En un giro inesperado para los aficionados de Kansas City, se ha revelado que los Chiefs y Trent McDuffie, su destacado esquinero, no llegarán a un acuerdo para una extensión de contrato multianual antes del inicio de la temporada.
Durante las últimas seis semanas, los Chiefs han mantenido conversaciones con McDuffie, un jugador dos veces All-Pro, en un intento por negociar una extensión. McDuffie, de 24 años, es considerado el segundo mejor defensor del equipo, solo superado por Chris Jones.
Antes de la práctica del domingo, McDuffie indicó que espera jugar esta temporada bajo el contrato de novato, con un salario base de $2,613,066. «Ahora mismo, se trata de la temporada y del partido del viernes. No estoy muy preocupado por el contrato. Eso puede esperar a la próxima temporada baja. Vamos a salir y tener un gran año», comentó McDuffie.
McDuffie viene de su mejor temporada, donde registró dos intercepciones y 13 pases defendidos, ambos récords personales, además de 59 tacleadas, cuatro golpes al mariscal de campo y un balón suelto forzado. Su habilidad para la cobertura y su durabilidad lo han convertido en un jugador clave.
El gerente general de los Chiefs, Brett Veach, reconoció que han mantenido un diálogo constante con McDuffie, destacando su importancia para el equipo. «Es un jugador especial. Vamos a seguir dialogando y esperamos que se resuelva algo. Trent es una prioridad», afirmó Veach.
En julio, los New York Jets firmaron a Sauce Gardner con una extensión récord de cuatro años y $120.4 millones, lo que habría establecido un precedente para McDuffie, quien tendría que superar esa cifra para convertirse en el esquinero mejor pagado de la liga.
McDuffie fue la selección más alta de Veach desde que asumió el cargo en 2017. Los Chiefs lo adquirieron en 2022 tras el intercambio de Tyreek Hill, y desde entonces ha sido titular.
La clase de draft de 2022, incluyendo a McDuffie, ha sido fundamental para el éxito reciente de los Chiefs, que han ganado campeonatos consecutivos y han llegado a la final por tercera vez consecutiva. En 10 partidos de postemporada, McDuffie ha acumulado 13 pases defendidos, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto.
En abril, los Chiefs ejercieron la opción del quinto año en el contrato de McDuffie, garantizando su salario de $13.6 millones para 2026.
Veach ha indicado que continuarán las negociaciones con McDuffie durante la temporada. Si no se llega a un acuerdo, los Chiefs podrían usar la etiqueta de franquicia en 2027, lo que le impediría convertirse en agente libre sin restricciones.
