El Regreso de Tatum: Un Reto para los Celtics en la NBA
En el vestuario local del TD Garden, el alero de los Boston Celtics, Jayson Tatum, compartió sus frustraciones tras su regreso de una lesión en el tendón de Aquiles. «No sabía cómo iba a ser esto», comentó Tatum a los reporteros después de la derrota de Boston contra los Minnesota Timberwolves. «Es difícil. En el momento, intentas no pensar en ello. Solo quieres ser Jayson Tatum y sentirte como tú otra vez. No soy Superman, así que obviamente tomará tiempo».
Tras perderse los primeros 62 partidos, Tatum regresó el 6 de marzo con una ovación de la afición de Boston. Aunque ha mostrado destellos de su juego All-NBA, especialmente en su debut de temporada contra los Dallas Mavericks, donde anotó 15 puntos y 12 rebotes en 27 minutos, el camino no ha sido fácil.
Tatum ha anotado en dobles dígitos en los ocho partidos que ha jugado, logrando al menos 20 puntos en cinco de ellos, con cuatro dobles-dobles. Sin embargo, estas cifras enmascaran las dificultades comprensibles de Boston al reintegrar a su superestrella en medio de una intensa lucha por los playoffs.
Los Celtics, con un equipo renovado que inició la temporada con las expectativas más bajas en una década, han tenido una campaña memorable, ubicándose en el segundo lugar de la Conferencia Este y siendo favoritos para llegar a las Finales. El desafío para Tatum y los Celtics radica en equilibrar el deseo de volver a su rol principal con la realidad de que la mejor estrategia es que Tatum se ajuste a un rol secundario detrás de Jaylen Brown.
«La pregunta es, ¿tienen suficiente tiempo para resolverlo? Once partidos más de temporada regular no es mucho».
Scout de la Conferencia Oeste
La temporada de Boston se perfilaba como un año de transición, con la lesión de Tatum y las salidas de jugadores clave. A pesar de esto, los Celtics nunca adoptaron esa postura, y el posible regreso de Tatum ha sido un factor clave en su sorpresiva temporada.
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, destacó la seriedad con la que Tatum abordó su recuperación, tanto física como mentalmente. A medida que Tatum superaba las etapas de recuperación, la atención se centró en su rendimiento al regresar. La pregunta ahora es si podrá recuperar su forma de superestrella a tiempo para una profunda carrera en los playoffs.
«Estoy tomándolo día a día. Tuve probablemente la peor lesión que se puede tener. Regresé en 10 meses. Quería ser perfecto y volver al Jayson All-NBA de primera categoría así. No apresuré el proceso de rehabilitación, así que no puedo apresurar esto».
Jayson Tatum
En sus primeros ocho partidos, Tatum ha mostrado altibajos, con un 30.8% de uso y una fuerte dependencia de los triples. Un entrenador asistente de la Conferencia Este sugirió que sería mejor si Tatum pudiera soltar el balón un poco más, pero no espera que suceda. Otro scout del Oeste considera que el uso de Tatum es demasiado alto.
Tatum ha tomado 75 de sus 139 tiros (53.9%) desde la línea de tres puntos. Un entrenador asistente observó que esta alta cantidad de triples sugiere que Tatum aún no confía en su pierna o no puede superar a los defensores, por lo que busca más su tiro en suspensión.
A pesar de las dudas, Tatum promedia 8.9 rebotes, lo cual es crucial para un equipo de los Celtics que ha perdido a grandes jugadores. Siempre ha sido un defensor de equipo fuerte y ha promediado 1.1 robos esta temporada.
Un entrenador asistente que ha visto a los Celtics desde el regreso de Tatum cree que el regreso de Tatum ayudará en los playoffs. «Simplemente no parece tener confianza en esa pierna todavía. Pero si le dejas tirar tiros en suspensión y tiros de ritmo, estará bien».
Un ejemplo de cómo Boston podría optimizar a Tatum es el cambio en la ofensiva de Los Angeles Lakers, donde LeBron James ha asumido un nuevo rol como segunda opción detrás de Luka Doncic. Se necesita tiempo para que Tatum se adapte y se integre nuevamente al juego.
Tatum ha reemplazado en gran medida a Jordan Walsh en la rotación de Boston. Walsh ha promediado 17.2 minutos, pero no ha jugado en los últimos cinco partidos. Los 5.3 puntos por partido de Walsh están muy por debajo de lo que puede ofrecer Tatum, incluso en un estado de forma no óptimo.
El regreso al máximo nivel de Tatum llevará tiempo, algo que todas las fuentes consultadas creen que sucederá. La gran incógnita es si esto ocurrirá durante la próxima carrera de los Celtics en los playoffs.
Los Celtics, sin embargo, siempre han creído que pueden ganar. Este ha sido el mensaje de Mazzulla durante el campo de entrenamiento, y sigue siendo la creencia del equipo ahora que Tatum ha regresado. Boston no solo intenta volver a las Finales de la NBA, sino que también intenta guiar a su estrella a través de un proceso extremadamente difícil de aclimatación al baloncesto de alto nivel sobre la marcha, con los playoffs a la vuelta de la esquina.
La situación de Tatum y los Celtics recuerda, en cierto modo, el regreso de Michael Jordan en 1995, cuando volvió del béisbol a mitad de temporada, trabajando para recuperar su forma y ritmo de juego.
