El mercado de la NBA se ha encendido con la llegada de nuevos contratos en las primeras horas de la agencia libre. Un día después de que los jugadores pudieran negociar oficialmente con nuevos equipos, ya se han encontrado acomodo 18 de los 25 agentes libres más destacados.
A pesar de ello, hay jugadores disponibles que podrían marcar la diferencia la próxima temporada y más allá. La lista actualizada de los 10 mejores agentes libres se divide principalmente en dos categorías: agentes libres restringidos que tendrán dificultades para conseguir ofertas debido a la falta de espacio salarial, y pívots que aún están decidiendo su próximo destino.
Además, hay nombres importantes disponibles, incluyendo futuros miembros del Salón de la Fama como Chris Paul y Russell Westbrook. Analicemos lo que estos jugadores pueden aportar a sus nuevos equipos, los destinos que podrían encajar y algunos jugadores subvalorados que aún no han firmado.
1. Josh Giddey
Posición: Base
Situación: Agente libre restringido
Después del parón del All-Star, Giddey mostró un rendimiento impresionante, promediando 21.2 puntos, 10.7 rebotes y 9.3 asistencias, con un 50% de acierto en tiros de campo y un 46% en triples. Aunque es probable que ese nivel de acierto en triples no sea sostenible, Giddey alcanzó un máximo de carrera del 38% durante la temporada regular, lo que cambió la forma en que los rivales lo defendían.
Giddey, que cumple 23 años en octubre, tiene tiempo para seguir desarrollando su juego y tener un impacto mayor en los playoffs.
Posibles destinos: A menos que los Nets decidan extenderle una oferta, podríamos estar ante un punto muerto. La mayor baza de Giddey es jugar esta temporada con su oferta de calificación de 11.1 millones de dólares, pero eso significaría dejar mucho dinero garantizado sobre la mesa. A diferencia de la agencia libre restringida de Patrick Williams el año pasado, los Bulls no parecen inclinados a negociar contra sí mismos esta vez.
2. Quentin Grimes
Posición: Escolta/Alero
Situación: Agente libre restringido
Al igual que Giddey, el rendimiento de Grimes mejoró tras el parón del All-Star, en este caso debido a un traspaso a los Sixers, que jugaban sin estrellas como Paul George, Joel Embiid y Tyrese Maxey debido a lesiones. Grimes promedió 21.9 puntos con una alta eficiencia (59.2% de porcentaje de tiros reales), junto con 4.5 asistencias y 5.2 rebotes en 28 partidos con Filadelfia.
Posibles destinos: Aunque la excepción de nivel medio para no contribuyentes es una oferta viable para Grimes, no está claro qué equipo estaría dispuesto a ofrecerla. La mayoría de los equipos que disponen de la excepción de nivel medio no necesitan a Grimes. Chicago tendría sentido, pero los Bulls están ocupados lidiando con la agencia libre restringida de Giddey. ¿Harían los Wizards una oferta a Grimes solo para potencialmente traspasarlo más adelante?
3. Deandre Ayton
Posición: Pívot
Situación: Agente libre sin restricciones
Después de acordar una rescisión con los Blazers en la víspera de la agencia libre, Ayton es una opción interesante para los equipos que necesitan un pívot titular. Pueden convencerse a sí mismos de que Ayton tendrá un incentivo financiero para jugar con el tipo de concentración que vimos en 2020-21, cuando ayudó a los Suns a llegar a las Finales de la NBA.
Desde entonces, las estadísticas de Ayton se han mantenido relativamente consistentes. Ha promediado un doble-doble en cada temporada de su carrera en la NBA. Sin embargo, su eficiencia ha ido en la dirección equivocada, y ahora que dos equipos se han deshecho de él, es una señal preocupante.
Posibles destinos: Los Pacers y los Lakers son los dos equipos que buscan un pívot titular. Indiana fichó a Ayton con una oferta máxima como agente libre restringido en el verano de 2022 y ahora podría conseguirlo utilizando la excepción de nivel medio para no contribuyentes para reemplazar a Myles Turner, y los Lakers podrían ofrecer un puesto de titular en un mercado glamuroso jugando junto a Luka Doncic y LeBron James.
4. Jonathan Kuminga
Posición: Alero
Situación: Agente libre restringido
Después de empezar los playoffs fuera de la rotación de Steve Kerr, Kuminga se convirtió en un jugador clave con Stephen Curry fuera de juego contra los Timberwolves en la segunda ronda. Kuminga promedió 24.3 puntos en los últimos cuatro partidos de la serie, con un 55% de acierto en tiros de campo.
A sus 22 años, Kuminga debería convertirse en un jugador más consistente con el tiempo. Pero eso es más probable con un equipo que no sean los Warriors, dada la forma en que el conjunto de habilidades de Kuminga se superpone con los de Jimmy Butler III y Draymond Green.
Posibles destinos: De los tres agentes libres restringidos de la lista, Kuminga parece el más propenso a ser traspasado mediante un acuerdo de firma e intercambio si Golden State puede encontrar a alguien que ayude más a competir por un campeonato. Los Bulls son un encaje lógico, y los Heat también han sido vinculados a Kuminga.
5. Chris Paul
Posición: Base
Situación: Agente libre sin restricciones
Paul, que cumplió 40 años en mayo, fue uno de los seis jugadores de la NBA que disputaron los 82 partidos de la temporada pasada. Aunque su promedio de 8.8 puntos fue el más bajo de su carrera, aún se situó en el percentil 82 en puntos por oportunidad directa entre los jugadores que recibieron al menos 1,000 pantallas con el balón, según el seguimiento de GeniusIQ. Un regreso a San Antonio no parece estar en las cartas después de que los Spurs añadieran a Dylan Harper, la segunda elección, a un gran número de manejadores de balón en su plantilla.
Posibles destinos: La proximidad a la casa de Paul en Los Ángeles durante la temporada baja podría ser tan importante para él como el encaje en el baloncesto. Según los informes, Paul está considerando volver a los Clippers, que tienen una parte de su excepción de nivel medio para no contribuyentes disponible después de fichar al pívot Brook Lopez, así como a los Suns. Limitado por el segundo delantal, Phoenix solo podría fichar a Paul por el mínimo de veterano.
6. Al Horford
Posición: Ala-pívot/Pívot
Situación: Agente libre sin restricciones
Horford, que cumplió 39 años el 3 de junio, siguió siendo un pilar para los Celtics con su versatilidad en ambos extremos de la cancha. El tiempo de juego de Horford aumentó la temporada pasada a 27.7 minutos, y a 31.6 en los playoffs, aunque Boston lo protegió con muchos partidos de descanso. A medida que los Celtics se consolidan de cara a la próxima temporada tras la lesión de Aquiles de Jayson Tatum, Horford podría buscar jugar para un equipo con más posibilidades de competir.
Posibles destinos: Horford ha sido vinculado a dos equipos de la Costa Oeste que podrían utilizar su conjunto de habilidades: los Lakers y los Warriors. Horford permitiría a los Lakers mantener el espaciamiento de cinco abiertos que emplearon en los playoffs de la temporada pasada sin tener que sacrificar tamaño y protección del aro, mientras que su tiro sería un encaje ideal en la cancha delantera de Golden State junto a Butler y Green.
7. Chris Boucher
Posición: Alero
Situación: Agente libre sin restricciones
Boucher se recuperó silenciosamente de una temporada baja en 2023-24 para promediar cifras de dos dígitos por segunda vez en su carrera, jugando una media de 17.2 minutos. Anotó el 36% de los triples y el 63% de los tiros de dos, produciendo una eficiencia de élite y demostrando también su capacidad de defensa en el ala en grandes alineaciones de la segunda unidad.
El único jugador de los Raptors que queda del equipo campeón de 2019, Boucher podría ya no tener un lugar en una plantilla que parece llena con la incorporación del ala-pívot de 26 años Sandro Mamukelashvili.
Posibles destinos: El tiro de Boucher lo convierte en otro encaje lógico para los Warriors, con quienes comenzó su carrera como agente libre sin ser reclutado antes de aterrizar en Toronto. También me gusta el encaje de Boucher con los Philadelphia 76ers, que podrían utilizar a un tirador con tamaño después de perder a Guerschon Yabusele ante los New York Knicks.
8. Cam Thomas
Posición: Escolta
Situación: Agente libre restringido
Thomas promedió una cifra récord de 24 puntos en 25 partidos la temporada pasada con los Nets, perdiéndose largos periodos debido a múltiples distensiones en los isquiotibiales. Ese tipo de anotación de volumen ya no tiene el mismo significado que antes, sobre todo cuando va acompañada de una eficiencia bastante normal. Thomas también es un defensor por debajo de la media que hace poco para rellenar la hoja de estadísticas además de anotar. Al mismo tiempo, tiene 23 años y es un tirador más peligroso de lo que indicaría su 34.5% de precisión de tiro de 3 puntos en su carrera.
Posibles destinos: En comparación con otros agentes libres restringidos, Thomas se encuentra en una posición aún más difícil porque juega para el equipo mejor posicionado para hacer una oferta considerable. Además, la oferta de calificación de 5.9 millones de dólares de Thomas hace que la amenaza de convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano sea menos viable.
9. De’Anthony Melton
Posición: Escolta
Situación: Agente libre sin restricciones
Después de conseguir un contrato de un año y 12.8 millones de dólares de Golden State hace un año, Melton sufrió un desgarro parcial del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada seis partidos después de comenzar la temporada. Traspasado a Brooklyn en el acuerdo de los Warriors por Dennis Schroder, Melton vuelve a ser agente libre sin restricciones y debería volver a la cancha a principios de la temporada 2025-26. Cuando está sano, Melton es un defensor excepcional y un tirador de 3 puntos con un 37% de acierto en su carrera.
Posibles destinos: Dada su conjunto de habilidades, Melton encaja en casi cualquier lugar. Se le ha relacionado con los Lakers, que podrían utilizar toda la profundidad que puedan conseguir.
10. Russell Westbrook
Posición: Base
Situación: Agente libre sin restricciones
Durante su temporada en Denver, Westbrook destacó como titular junto a Nikola Jokic. Promedió 15.3 puntos, 7.0 asistencias y 6.1 rebotes en 36 partidos como titular, aprovechando su juego de corte y transición para lanzar un 50% desde el campo. Como suplente, Westbrook solo lanzó un 39%. Esa cifra bajó al 35%, incluyendo 7 de 32 (22%) en triples, durante la reñida serie de playoffs de siete partidos contra los eventuales campeones Thunder.
Posibles destinos: Westbrook es un encaje inusualmente complicado en esta etapa de su carrera porque cualquier equipo que lo fiche tiene que adaptarse a Westbrook tanto como al revés. Un regreso a Denver no parece probable después de que los Nuggets añadieran a los veteranos Bruce Brown y Tim Hardaway Jr. esta semana.
Otros nombres notables:
Malcolm Brogdon, Washington Wizards
Alec Burks, Miami Heat
Amir Coffey, LA Clippers
Spencer Dinwiddie, Dallas Mavericks
Gary Payton II, Golden State Warriors
Moritz Wagner, Orlando Magic
