Lindsey Harding: De la Tragedia en la G League a la Élite de la NBA
Cuando Lindsey Harding, en su temporada debut como la primera entrenadora principal afroamericana en la G League, vio acercarse al gerente general asistente de los Stockton Kings, Gabriel Harris, el 15 de diciembre de 2023, imaginó que traía buenas noticias. Harding, acostumbrada al bullicio de la cancha, mantenía su teléfono con el volumen al máximo, esperando una llamada de la NBA.
La mente de Harding se enfocó inmediatamente en Chance Comanche, el pívot, y su reciente desempeño. Harris, sin embargo, traía noticias impactantes: las autoridades policiales estaban allí para arrestar a Comanche.
Mi mente se fue a: ¿Tuvo un DUI o un choque y fuga o algo así? Y me dijeron que lo arrestaron por secuestro.
Lindsey Harding
Cuatro días después, Comanche enfrentó una audiencia de extradición en Sacramento, antes de ser trasladado a Las Vegas. Allí fue acusado de asesinato, secuestro y conspiración en la muerte por estrangulamiento de Marayna Rodgers, una joven de 23 años. Comanche estaba con el equipo en un viaje por carretera en Las Vegas cuando ocurrió el incidente.
En marzo, Comanche se declaró inocente y se espera que sea juzgado el próximo año. Tras el arresto, Harding no solo tuvo que entrenar baloncesto, sino también encontrarle sentido a algo que de repente parecía trivial. El equipo tuvo que viajar en autobús a Santa Cruz para un partido. La falta de información tangible no sorprendió a Harding cuando Santa Cruz venció a Stockton. El equipo estaba en la niebla, dijo.
Después del partido, el equipo voló a Orlando para el G League Winter Showcase, donde la mayoría de los entrenadores y jugadores rivales tenían preguntas sobre Comanche, a las que ni ella ni su equipo podían responder. Harding organizó una visita a un parque de diversiones y coordinó con la NBA y la franquicia de los Kings para brindar apoyo a sus jugadores y personal. A pesar de los desafíos, Harding guio a los Kings a un récord de 24-10 en la temporada regular y fue nombrada Entrenadora del Año de la G League.
Casi dos años después, Harding es entrenadora asistente de Los Angeles Lakers, la primera mujer asistente en la historia de la franquicia. Su experiencia en Stockton la preparó para los desafíos que conlleva el equipo más popular de la liga.
Antes de su carrera como entrenadora, Harding tuvo una destacada trayectoria como jugadora en Duke University, donde fue nombrada Jugadora del Año de la NCAA en 2007, y fue la primera selección del draft de la WNBA.
Después de retirarse como jugadora en 2017, Harding se unió al Programa de Asociados de Operaciones de Baloncesto de la NBA, lo que la llevó a trabajar como exploradora de personal profesional para los Philadelphia 76ers, la primera mujer en ese puesto en la historia de la franquicia. Más tarde, desempeñó un papel en el desarrollo de jugadores.
Cuando JJ Redick fue contratado para dirigir a los Lakers, Harding fue elegida como asistente en su personal. Harding había impresionado a Rob Pelinka y Jeanie Buss, quienes reconocieron su calidad humana y su pasión por el baloncesto.
En los Lakers, Harding es responsable de la elaboración de informes de exploración para un tercio de los juegos, dirige equipos de exploración y trabaja estrechamente con jugadores como Gabe Vincent y Adou Thiero. Su estilo de liderazgo es elogiado por su capacidad para conectar con los jugadores y ayudarlos a mejorar.
La experiencia de Harding en la G League y su trabajo con los Lakers la han preparado para el siguiente nivel. Tiene experiencia como entrenadora principal en la G League y en las selecciones femeninas de México y Sudán del Sur. Aunque ha considerado otras oportunidades en la WNBA, actualmente está en una posición increíble en los Lakers.
A pesar de los desafíos, Harding se mantiene optimista. Cree que ha recibido mucho apoyo en la liga y se le han dado oportunidades y responsabilidades. Harding reconoce que aún existen barreras, pero confía en su capacidad para superarlas.
Otros en la profesión reconocen las cualidades necesarias para que Harding dé el salto. Trajan Langdon, presidente de operaciones de baloncesto de los Detroit Pistons, destaca su capacidad para conectar y comunicarse. Mike Brown coincide, señalando su habilidad para construir relaciones y su presencia.
Redick elogia su enfoque único y efectivo. Harding reconoce los obstáculos que aún existen, pero se mantiene firme en su camino. Su experiencia única le da confianza.
