Jokic Resurge, Pero los Nuggets al Borde de la Eliminación
Nikola Jokic, en una actuación estelar que rompió una racha negativa, no fue suficiente para evitar que los Denver Nuggets se acercaran a la eliminación de los playoffs.
Después de tres juegos con bajo rendimiento en tiros, Jokic recuperó su forma dominante con 44 puntos en el crucial Juego 5. Sin embargo, los Oklahoma City Thunder, sembrados número uno, lograron una victoria de 112-105, tomando la delantera en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
«Nikola jugó increíble», comentó el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman. «Creo que nuestro esfuerzo fue increíble, pero podemos jugar mucho mejor. Creo que está en estos muchachos que si creamos los tiros abiertos que creamos esta noche, tendremos juegos donde los muchachos encesten tiros. … Si podemos complementar 17 de 25, 44 puntos con algunos otros muchachos encontrando un ritmo, somos muy capaces de hacer cosas especiales. Y eso incluye el jueves [en el Juego 6], y eso incluye el fin de semana si podemos volver aquí».
David Adelman, entrenador interino de los Nuggets
Jokic tuvo un impresionante 17 de 25 en tiros de campo en el Juego 5, incluyendo 5 de 7 en triples. Su último enceste fue una espectacular versión de su característico tiro «Sombor Shuffle», un triple en fadeaway sobre la defensa de Chet Holmgren, empatando el marcador con 1:39 restantes.
Los Thunder respondieron con una racha de 8-0, mientras los compañeros de equipo de Jokic fallaban triples en las siguientes tres posesiones. Jokic anotó 13 puntos con 4 de 6 tiros en el último cuarto, pero el resto de los Nuggets combinaron para anotar solo seis puntos con 1 de 15 tiros, fallando los 10 intentos de triples en el último período.
«No es que perdiéramos el balón», dijo Jokic. «Creo que tuvimos tiros abiertos. Simplemente no anotamos en esos momentos. Creo que tuvimos las oportunidades que queríamos».
Nikola Jokic, jugador de los Nuggets
Jokic, que venía de un bajón en los tres juegos anteriores, con un 33.3% de tiros (21 de 63), la peor racha de su carrera. En el Juego 5, Jokic anotó 29 puntos con 11 de 12 tiros, teniendo a Isaiah Hartenstein como defensor principal. Hartenstein había limitado a Jokic a 40 puntos con 14 de 35 tiros en la serie.
«Tenía mejores piernas», dijo Adelman. «El tiro en suspensión siempre lo pone en marcha. Hace uno de esos temprano, e hizo los tiros de toque alrededor del aro que parecía que no le estaban saliendo últimamente, lo cual es sorprendente porque ha sido muy bueno en ellos durante mucho tiempo. Una vez que vio que entraban, simplemente desató todo lo demás».
David Adelman, entrenador interino de los Nuggets
Jamal Murray tuvo un período de anotación de 13 puntos en el tercer cuarto, pero falló nueve de sus últimos tiros. Murray restó importancia a la racha de tiros de Jokic.
«Ni siquiera creo que sea su culpa por fallar algunos tiros difíciles que ha estado haciendo toda su carrera», dijo Murray, quien terminó con 28 puntos con 10 de 27 tiros. «No creo que eso sea justo.
Jamal Murray, jugador de los Nuggets
Jokic también terminó con 15 rebotes y 5 asistencias, jugando 44 minutos. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en registrar múltiples actuaciones de 40 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias en una sola serie.
Los Nuggets confían en que Jokic pueda repetir su producción en el Juego 6, y que los otros jugadores de Denver puedan hacer su parte para extender la serie.
