El desempeño de Nikola Jokic ha sido el centro de atención en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste entre los Nuggets y el Thunder, luego de que el equipo de Denver sufriera una derrota por 92-87 en el Juego 4, igualando la serie a 2-2.
Jokic, a pesar de anotar 27 puntos, tuvo una eficiencia inusual en el tiro, con 7 de 22 desde el campo y fallando tiros libres cruciales en los momentos finales. Después de un dominante primer partido, su porcentaje de tiros en los últimos tres juegos ha sido del 33.3%.
Según datos, esta es la primera vez en la carrera de Jokic que registra porcentajes de tiro por debajo del 40% en tres juegos consecutivos, considerando temporada regular y playoffs.
Es un poco de todo. Están jugando muy buena defensa sobre mí. Están muy encima de mi cuerpo, físico. Creo que fallé dos o tres tiros abiertos esta noche, así que es un poco de todo. Están reduciendo el espacio para mí. Tienen a un jugador detrás del defensor, así que es un poco de todo. Necesito hacer un mejor trabajo, por supuesto, pero es parte del juego.
Nikola Jokic
Shai Gilgeous-Alexander, finalista al MVP, tuvo un desempeño destacado en los momentos cruciales, anotando tres canastas en los últimos minutos del partido, lo que igualó el total del Thunder en situaciones de «clutch» durante sus dos derrotas en la serie.
Siempre siento que esos son los momentos en los que el jugador del equipo se gana su sueldo. Te ganas tu dinero cuando cierras juegos, ganas juegos, y de eso se trata todo. Y cuanto más avanzas en la temporada, mejores son los equipos, más cerrados son los juegos, necesitas estar a la altura de la ocasión.
Shai Gilgeous-Alexander
En el último cuarto, Jokic tuvo dificultades, con 2 de 7 en tiros de campo y 1 de 4 en tiros libres, lo que contribuyó a que los Nuggets perdieran una ventaja de ocho puntos.
El juego se caracterizó por bajos porcentajes de tiro en general, con ambos equipos combinando un 33.5% desde el campo, el porcentaje más bajo en un juego de playoffs desde 2004.
El inicio del partido fue particularmente difícil, con solo 25 puntos anotados en el primer cuarto entre ambos equipos, empatando el mínimo en la era del reloj de posesión en playoffs. Además, se fallaron 32 de los primeros 33 intentos de triples.
Creo que ambos equipos estaban muy cansados después de una batalla de tiempo extra increíblemente física en una noche tardía de viernes.
David Adelman, Entrenador Interino de los Nuggets
Para los Nuggets, este fue el séptimo juego en 13 días, considerando la serie de primera ronda contra los Clippers. Jokic restó importancia a la fatiga como factor en sus problemas ofensivos, pero admitió que el Thunder ha implementado una sólida estrategia defensiva, liderada por Isaiah Hartenstein, quien limitó a Jokic a 3 de 10 tiros de campo cuando lo defendió directamente en el Juego 4.
