El novato Dylan Harper ha aprendido una lección valiosa: es casi imposible lanzar un alley-oop a Victor Wembanyama que este no pueda alcanzar.
En su debut de pretemporada con los San Antonio Spurs, Harper intentó un pase elevado a Wembanyama, culminando en un mate a dos manos que encendió al público. La jugada ocurrió con 44.3 segundos restantes en la primera mitad del partido, en la victoria de los Spurs 134-130 sobre los Utah Jazz.
Tras la espectacular jugada, Harper y Wembanyama intercambiaron algunas palabras. «Voy a lanzarlo un poco más alto», le dijo Harper a Wembanyama, mientras chocaban las manos.
El alley-oop fue solo un pequeño detalle en lo que pareció ser una actuación casi perfecta de Harper en la primera mitad. El jugador registró un plus-minus de 22 en 12 minutos y medio, con 4 de 5 tiros anotados para nueve puntos y dos asistencias. Harper sumó otra asistencia en el tercer cuarto antes de salir definitivamente del juego con 6:23 restantes, debido a una restricción de minutos.
Harper jugó 18 minutos y terminó con un plus-minus de 20.
Es solo otro paso para él y su joven carrera, ya que seguirá creciendo. Obviamente, hizo algunas jugadas, lo que esperemos que lo haga sentir bien. Pero solo poder hacerlo frente a los fanáticos y bajo las luces brillantes, ya sea por las jugadas de las que la gente hablará, cuando anotó, hizo un tiro o hizo un buen pase. Solo poder pasar por la defensa del equipo y correr la cancha, es una experiencia invaluable.
Mitch Johnson, entrenador de los Spurs
Harper reveló que sintió nervios antes del juego, pero rápidamente se deshizo de ellos. En sus primeras dos asistencias, lanzó alley-oops a Wembanyama y Luke Kornet. Harper también se mostró activo en defensa, marcando a los jugadores en toda la cancha durante la mayor parte de sus minutos.
Es bueno estar en la cancha con él. Parece listo, ya se siente muy cómodo lanzando este tipo de pases. Así que estoy muy confiado y muy feliz de poder pasar un tiempo en la cancha con él.
Victor Wembanyama
Harper anotó su primera canasta a los 10 segundos de entrar en acción, con 6:12 restantes en el primer cuarto. Lo hizo tras superar a su defensor y anotar una bandeja tras una asistencia de Harrison Barnes. Luego, superó a Ace Bailey para su siguiente canasta.
Simplemente estar de vuelta en la cancha con esos muchachos, solo haciendo que la química funcione antes de que comience la temporada, se sintió bien volver a jugar. Mis compañeros de equipo hacen un gran trabajo al empoderarme, y me harán saber lo que hago mal. Pero, en última instancia, están aquí para ayudarme y yo estoy aquí para ayudarlos. Simplemente tener esa confianza detrás de mí es muy útil.
Dylan Harper
Harper se perdió los dos primeros partidos de pretemporada como medida de precaución después de someterse a una cirugía en septiembre para reparar un ligamento colateral parcialmente desgarrado en el pulgar izquierdo. A pesar de usar una férula en el pulgar lesionado, Harper participó en muchos de los entrenamientos del campamento de entrenamiento del equipo.
Los oficiales de los Spurs querían limitar la exposición al contacto del jugador de 19 años.
Harper salió ileso de su primera acción de pretemporada, pero admitió que debe «cambiar [su] cerebro» al evaluar cómo lanzar pases alley-oop precisos a su nuevo compañero de equipo de 7 pies y 4 pulgadas.
«Debería haber [lanzado] más alto, mucho más alto», dijo Harper. «Es extraño. Nadie ha jugado con alguien tan alto. Sales allí. Lo lanzas y piensas que lo lanzaste demasiado alto. Pero luego lo atrapa y dices: ‘Es un poco demasiado bajo’. Así que son pequeñas cosas como esa. Simplemente lánzalo donde nadie más pueda atraparlo, solo él».
