Revocan Condenas en Caso de la Muerte del Abuelo de Chris Paul
Un juez de Carolina del Norte ha anulado las condenas de cuatro hombres relacionadas con la muerte de Nathaniel Jones, abuelo de la estrella del baloncesto Chris Paul, ocurrida en 2002. Ahora, los fiscales estatales están evaluando los siguientes pasos, incluyendo la posibilidad de apelar la decisión.
El juez del Tribunal Superior, Robert Broadie, revocó y desestimó las condenas a finales de la semana pasada, después de una audiencia celebrada en enero en el condado de Forsyth.
Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant y Jermal Matthew Tolliver fueron declarados culpables en juicios celebrados en 2004 o 2005 por la muerte de Nathaniel Jones. Los cuatro tenían entre 14 y 15 años cuando fueron arrestados junto con otro adolescente.
Jones, de 61 años, falleció a causa de un ataque cardíaco fuera de su casa en Winston-Salem, después de ser atado, golpeado y robado.
Un panel de tres jueces había denegado previamente las reclamaciones de inocencia de los acusados después de una audiencia en 2022.
Sin embargo, la orden de Broadie, presentada el viernes, citó el testimonio retractado de un testigo clave, una representación legal deficiente y acciones cuestionables por parte de la policía. Los perfiles de ADN también «sirven para corroborar las afirmaciones de los acusados de que sus confesiones fueron falsas» y que «no estuvieron presentes en la escena del crimen», escribió el juez.
Paul, nieto de Jones, era un destacado jugador de baloncesto de secundaria en el momento de la agresión y se había comprometido a jugar en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem. Paul, ahora con 40 años, es 12 veces All-Star de la NBA y actualmente juega para Los Angeles Clippers.
La oficina del Fiscal General Jeff Jackson, cuyos abogados defienden los casos penales en apelación, solicitó el lunes a la Corte de Apelaciones estatal que detuviera la ejecución de la orden de Broadie «mientras la revisamos y consideramos los próximos pasos», dijo la portavoz Nazneen Ahmed.
Cauthen y su hermano, Banner, fueron condenados por asesinato en primer grado y cumplen cadena perpetua. Bryant, Tolliver y Dorrell Brayboy fueron condenados por asesinato en segundo grado y fueron puestos en libertad tras cumplir condena. Brayboy fue apuñalado mortalmente fuera de un supermercado en Winston-Salem en 2019.
La petición del lunes por parte de un fiscal estatal decía que, sin una acción, Cauthen y Banner «serán puestos en libertad en la comunidad sin que este Tribunal tenga la oportunidad de escuchar y determinar las cuestiones del Estado en apelación».
El fiscal del condado de Forsyth, Jim O’Neill, criticó el fallo de Broadie, en particular sus desestimaciones de los casos «con prejuicio», lo que podría dificultar su apelación.
Nunca he visto que eso ocurra en un tribunal de justicia.
Jim O’Neill
Christine Mumma, abogada de Banner y Cauthen, respondió a las críticas al fallo del juez.
Si la Asamblea General no quisiera que los jueces tuvieran la autoridad para desestimar con prejuicio, no les habría dado esa autoridad. Tampoco habrían aprobado leyes que reconocen que si los cargos se desestiman con prejuicio, no hay derecho de apelación.
Christine Mumma
Mumma es la directora ejecutiva del Centro de Carolina del Norte sobre la Inocencia Real, una organización sin fines de lucro que ayuda a investigar y litigar las reclamaciones de inocencia.
