Tras la celebración del campeonato de los Celtics el verano pasado, el equipo se enfrentó a decisiones cruciales fuera de la cancha.
El 1 de julio, diez días después de la victoria, el gobernador del equipo, Wyc Grousbeck, sorprendió a la NBA al anunciar la venta de la franquicia.
A pesar de esto, los Celtics, con un equipo lleno de talento, buscaron repetir el éxito y conseguir su 19º campeonato. Ganaron 61 partidos en la temporada regular y avanzaron en la primera ronda de los playoffs.
Sin embargo, los Celtics se encuentran en una situación inesperada en el tercer partido de las semifinales de conferencia contra los New York Knicks, perdiendo 2-0.
Si los Celtics no logran cambiar el rumbo en esta serie, especialmente superando su mala racha de tiros, su continuidad como equipo estará en duda.
Independientemente de lo que ocurra esta temporada, el futuro de este grupo de campeones es incierto debido al costo de mantener el equipo, magistralmente construido por el presidente Brad Stevens.
Los Celtics están siendo vendidos a un grupo liderado por el inversor Bill Chisholm por más de $6 mil millones, una transacción récord que emocionó a los directivos de la NBA.
Chisholm, un fanático de los Celtics y nativo de Massachusetts, ha estado formando una coalición para financiar esta gran compra. Una vez que se concrete, los Celtics, que fueron vendidos por $360 millones hace más de 20 años, tendrán una hipoteca mucho más costosa.
Los Celtics aseguraron el futuro de Jayson Tatum y Jaylen Brown con contratos a largo plazo, que los mantendrán en el equipo hasta el final de la década por más de $600 millones.
Desde hace tres años, los Celtics identificaron el 2025 como un punto crítico debido al nuevo acuerdo de negociación colectiva y la entrada en vigor del nuevo contrato de Tatum, lo que los convertirá en un equipo con un alto impuesto de lujo.
Entre los jugadores clave de Boston, Al Horford, está en el último año de su contrato. El resto del equipo, incluyendo a Derrick White, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis y Payton Pritchard, tiene contrato para el futuro.
Esta situación presenta problemas complejos que van más allá de la construcción experta de la plantilla.
El costo del equipo es significativo. Incluso si Horford no renueva, Boston enfrentará una nómina de $464 millones la próxima temporada, incluyendo impuestos de lujo.
Si los Celtics mantienen su selección de primera ronda y completan la plantilla con salarios mínimos, la nómina del equipo podría superar los $500 millones.
La temporada pasada, los Celtics establecieron un récord de ingresos, gracias a su éxito y a los partidos de playoffs en casa. Perder el cuarto partido en Dallas el año pasado les generó una importante ganancia, lo que ayudó a aumentar los ingresos de la franquicia a alrededor de $450 millones.
La situación financiera ha sido una preocupación para los Celtics. El equipo no ha tenido conversaciones con los agentes de los jugadores sobre cambios en el gasto futuro, y la estrategia ha sido mantener la concentración en el juego.
Los jugadores de los Celtics tienen una relación muy cercana, fomentada por las profundas carreras de playoffs y la continuidad de la plantilla desde el final de la pandemia.
Stevens y su equipo han intentado mantener la incertidumbre sobre la propiedad fuera de la mente de los jugadores, y han tenido éxito en ello.
A principios de esta temporada, los equipos de la NBA recibieron buenas noticias cuando la liga aumentó considerablemente su límite de deuda, lo que les dio un margen para afrontar posibles pérdidas.
Sin embargo, si los Celtics no superan la segunda ronda contra los Knicks, el impacto podría ser significativo. La situación financiera del equipo podría verse seriamente afectada.
