Steve Ballmer Solicita Investigación de la NBA Tras Acusaciones de Irregularidades con Kawhi Leonard
El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, ha expresado su deseo de que la NBA investigue a fondo las acusaciones de posibles violaciones del tope salarial. Estas acusaciones surgieron en un podcast donde se mencionaba un acuerdo de patrocinio de Kawhi Leonard con Aspiration, una empresa de banca verde ahora en bancarrota.
Quiero que la liga investigue, que se lo tome en serio.
Steve Ballmer
La NBA ya ha anunciado una investigación para determinar si Ballmer y los Clippers incumplieron las reglas de la liga. La controversia se centra en un acuerdo de 28 millones de dólares que Leonard recibió de Aspiration, en la cual Ballmer había invertido.
Ballmer afirmó que Aspiration le solicitó presentar la empresa a Leonard, pero negó tener conocimiento del contrato de patrocinio finalizado. Explicó que la presentación se realizó en noviembre de 2021, meses después de que los Clippers acordaran una extensión de contrato con Leonard.
En septiembre de 2021, los Clippers anunciaron una asociación de 300 millones de dólares con Aspiration, que incluía publicidad en el estadio y en el uniforme del equipo. Ballmer reveló que Aspiration también aspiraba a los derechos de nombre del estadio, incluso ofreciendo más que Intuit, la empresa finalmente seleccionada.
Ballmer destacó que la introducción a Leonard se realizó bajo las reglas de la NBA, que permiten a los equipos presentar a sus patrocinadores a los jugadores, pero sin involucrarse directamente en los acuerdos.
Ballmer también comentó sobre su colaboración con una investigación del Departamento de Justicia sobre Aspiration. El cofundador de la empresa, Joe Sanberg, se declaró culpable de fraude por defraudar a inversores y prestamistas por más de 248 millones de dólares.
Ballmer declaró que se sintió «avergonzado» por no detectar las señales de alerta, ya que revisó informes financieros que resultaron ser fraudulentos. Además, enfatizó que no tenía control sobre la empresa, poseyendo menos del 3% de la propiedad y sin formar parte de la junta directiva.
Estas acusaciones se suman a una serie de controversias que rodean a Leonard y sus tratos comerciales con los Clippers. La NBA investigó previamente al equipo por acusaciones de solicitudes indebidas durante la agencia libre de Leonard en 2019. La liga absolvió a los Clippers de cualquier irregularidad en ese momento.
En respuesta a las preguntas sobre las acusaciones, Ballmer afirmó que el equipo y Leonard conocen y respetan las reglas de la liga. También sugirió que la falta de comunicación pública de Leonard podría generar especulaciones.
Ballmer concluyó que, a pesar de las acusaciones, siempre han actuado correctamente en sus interacciones con Leonard.
