Juez niega solicitud de equipos de Michael Jordan en demanda antimonopolio contra NASCAR
Un juez federal denegó este miércoles una solicitud de medida cautelar presentada por dos equipos, uno de ellos propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, en su demanda antimonopolio contra NASCAR. La petición buscaba el reconocimiento de los equipos como miembros con derechos de participación para el resto de la temporada.
El juez Kenneth Bell, del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, argumentó que no existían razones para emitir la medida cautelar a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports. Esto se debe a que NASCAR se comprometió la semana pasada a no vender los seis derechos de participación que los equipos poseían previamente hasta que finalice el proceso legal.
El juez Bell ha reiterado en varias ocasiones su postura de no querer pronunciarse sobre la probabilidad de que una de las partes prevalezca sobre la otra, y lo reafirmó este miércoles.
“Como el Tribunal señaló en la audiencia sobre esta moción, el Tribunal cree que es mejor no proporcionar su previsión de la probabilidad de éxito de los demandantes en cuanto al fondo, y con ello potencialmente sesgar al jurado, a menos que sea necesario hacerlo, lo cual no es el caso aquí», escribió Bell.
Juez Kenneth Bell
Además, el juez advirtió sobre el panorama que podría presentar NASCAR si el caso no se resuelve antes del juicio.
NASCAR, en un comunicado, afirmó que la decisión «aporta la claridad tan necesaria al resto de la temporada 2025 de NASCAR».
El juicio está programado para el 1 de diciembre.
“Con el juicio en este asunto a menos de tres meses de distancia y la temporada en sus últimas vueltas, NASCAR ha acordado extender esas representaciones, con efecto material», escribió Bell al negar la moción de medida cautelar.
“Esto mantendrá efectivamente el statu quo en espera de una decisión final sobre el fondo y cualquier reparación cautelar permanente después del juicio, es decir, los demandantes podrán competir y los derechos de participación en disputa no se venderán ni se transferirán de otro modo».
Jeffrey Kessler, abogado de los equipos que demandan a NASCAR, no se mostró necesariamente decepcionado por la decisión.
«Estamos agradecidos de que el juez Bell haya dejado claro que se mantiene el statu quo, protegiendo los derechos de mis clientes a recuperar sus derechos de participación si prevalecen en el juicio y asegurando su capacidad de seguir compitiendo durante la temporada 2025 en función de los compromisos de NASCAR», dijo Kessler. “Igualmente importante, el juez Bell reafirmó su amplio poder para ordenar cambios significativos en NASCAR si tenemos éxito, de modo que los equipos, los pilotos, los patrocinadores y los aficionados puedan beneficiarse de un deporte posicionado para el crecimiento a largo plazo y la competencia restaurada.
Jeffrey Kessler
23XI Racing, el equipo propiedad de Michael Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de derechos de participación. Un derecho de participación es el equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con derechos de participación un lugar en la parrilla de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre extensiones de derechos de participación; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de participación, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado en uno de los seis derechos de participación que anteriormente poseían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir inmediatamente los derechos de participación. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir los derechos de participación, 23XI y FRM ya no corren el peligro de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos de participación».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene derechos de participación. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Bell escribió en su decisión del miércoles que «la pérdida de los pagos ‘fijos’ de los derechos de participación y la incertidumbre de las relaciones en curso con los pilotos y patrocinadores pueden compensarse con daños monetarios en el juicio o simplemente es inherente a los riesgos asociados con la demanda».
