NASCAR Frena la Redistribución de Cartas en Medio de Batalla Legal
NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ninguna carta en espera de la resolución de la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan.
Esta declaración, presentada el viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte, llega un día después de una audiencia acalorada donde 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una orden judicial preliminar para que se les restituyeran seis cartas hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
En múltiples presentaciones, NASCAR había indicado su intención de redistribuir las cartas de inmediato y afirmó tener una parte interesada con la que podría negociar. Una carta es el equivalente a una franquicia en otros deportes, y 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos en septiembre pasado, optando en su lugar por demandar a NASCAR, acusando a la serie de automovilismo, propiedad y operada por la familia France, de prácticas monopolísticas.
Hay 36 cartas para un campo de 40 autos. El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía vender una de las cuatro cartas «abiertas» a un comprador interesado, o idear un plan de contingencia que permitiera devolver las cartas a 23XI y FRM si NASCAR pierde en el juicio.
Las cuatro cartas «abiertas» originales están reservadas para cualquier nuevo fabricante que desee ingresar al deporte. Con las seis de los dos equipos demandantes, actualmente hay técnicamente 10 cartas «abiertas». 23XI, propiedad de la leyenda del baloncesto Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, buscan ser reconocidos como poseedores de cartas para 2025, con el fin de recibir pagos significativamente mayores que los que obtienen como equipos «abiertos».
El juez Bell anunció que emitirá su fallo sobre la orden judicial la próxima semana. La presentación de NASCAR el viernes suaviza un poco la urgencia, ya que la familia France ha prometido no vender las cartas, una medida que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de enfocarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa 2026 y prepararse para el juicio».
En la presentación, NASCAR afirmó que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará ninguna carta adicional para la temporada de la Copa 2025», una declaración que cubre las seis cartas.
NASCAR también indicó que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro cartas adicionales para la temporada de la Copa 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, argumentó que la promesa de NASCAR de no vender las cartas es discutible y que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables.
Jeffrey Kessler
La suspensión por parte de NASCAR de cualquier posible venta de cartas no impide técnicamente que el juez Bell emita la orden judicial preliminar a los equipos, que intentan demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen cartas. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que le permite dejar el equipo si su auto no tiene carta, y Kessler indicó en la corte el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán amarga se ha vuelto la relación entre NASCAR y los dos equipos, a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con cartas en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de las cartas. Muchos equipos han expresado que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que incluía una fecha límite y la amenaza de revocar las cartas si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para intentar demostrar cómo NASCAR se impuso para llegar a un acuerdo final sobre las cartas.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles las cartas, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus cartas: es así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos de la carta que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan declaró el jueves fuera del tribunal que estaba abierto a un acuerdo, pero que está dispuesto a que el caso llegue a un juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en el Darlington Raceway en Carolina del Sur, y entre los pilotos en el grupo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI, y Hamlin, quien corre para Joe Gibbs Racing. Los tres afirmaron que creen que pueden competir de manera justa por el título de la Copa mientras la demanda está en curso.
