Kyle Larson se Corona Campeón de NASCAR en una Final Dramática
AVONDALE, Ariz. – Kyle Larson se consagró bicampeón de NASCAR en una emocionante carrera final disputada en el Phoenix Raceway. La victoria llegó tras una dramática vuelta final que dejó a Denny Hamlin con el corazón roto.
Larson, consciente de que no podría alcanzar a Hamlin en las últimas vueltas sin una bandera amarilla, recibió la ayuda que necesitaba. Sin embargo, para Hamlin, la bandera amarilla significó la pérdida del título que tanto anhelaba.
La carrera, que se definió en tiempo extra, vio a William Byron, otro contendiente al título, sufrir un pinchazo y chocar contra el muro, provocando la crucial bandera amarilla a tres vueltas del final. Antes de esta interrupción, Hamlin parecía tener el campeonato asegurado.
Simplemente increíble. No puedo creerlo.
Kyle Larson
Tras la bandera amarilla, Hamlin lideró al grupo hacia los pits y optó por cambiar las cuatro llantas de su Toyota, mientras que Larson solo cambió dos en su Chevrolet. Esto posicionó a Larson en el quinto lugar y a Hamlin en el décimo para la reanudación de dos vueltas.
Con poco tiempo para remontar, Hamlin finalizó sexto, mientras que Larson aseguró el tercer lugar, suficiente para ganar el campeonato. Ryan Blaney, quien ya no estaba en la contienda por el título, ganó la carrera.
El segundo campeonato de Larson llega tras su victoria en 2021, su primer año con Hendrick Motorsports.
Mientras Larson celebraba, Hamlin permaneció inmóvil en su auto durante varios segundos, visiblemente afectado. La decepción era palpable en el equipo Joe Gibbs Racing, con miembros del equipo visiblemente conmovidos.
Esta es la sexta vez que Hamlin ve un título escurrirse en sus 20 años compitiendo para Gibbs. Hamlin lideró 208 de las 319 vueltas y partió desde la pole position.
No pude hacer nada diferente. Me preparé lo mejor que pude para el fin de semana y mi equipo me dio un auto fantástico. Simplemente no funcionó. Solo estaba rezando por que no hubiera una bandera amarilla y la tuvimos. ¿Qué puedes hacer? Simplemente no estaba destinado a ser.
Denny Hamlin
Hamlin, de 44 años, ha sufrido varios reveses en finales de campeonato, incluyendo mala suerte y estrategias que le impidieron ganar en 2010, 2014, 2019, 2020 y 2021. Este domingo fue su primera oportunidad en la carrera final en cuatro temporadas.
El compañero de equipo de Hamlin, Chase Briscoe, finalizó en el puesto 18 en su debut en la final del campeonato, mientras que Byron, compañero de equipo de Larson, terminó en el puesto 33. Byron lamentó haber perjudicado las posibilidades de Hamlin.
