Juez Federal Niega Injunción a Equipos de Michael Jordan en Pleito con NASCAR
En una reciente decisión judicial, el juez federal Kenneth Bell denegó una solicitud de injunción preliminar presentada por dos equipos, uno de ellos propiedad del legendario jugador de la NBA, Michael Jordan, en su demanda antimonopolio contra NASCAR. La disputa se centra en el reconocimiento de estos equipos como entidades con derecho a un puesto garantizado en las carreras (chartered teams) para el resto de la temporada.
El juez Bell, de la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, argumentó que no existían razones para conceder la injunción a 23XI Racing y Front Row Motorsports. Esto se debe a que NASCAR se comprometió a no vender los seis charters que previamente poseían los equipos hasta que finalice el proceso legal.
«El tribunal cree que es mejor no proporcionar su pronóstico sobre la probabilidad de éxito de los demandantes en cuanto al fondo de la cuestión, y con ello, potencialmente sesgar al jurado, a menos que sea necesario, lo cual no es el caso aquí», escribió el juez Bell.
Juez Kenneth Bell
El juez también advirtió sobre el panorama que podría enfrentar NASCAR si el caso no se resuelve antes del juicio. Señaló la incertidumbre que esto genera no solo para las partes involucradas, sino también para otros equipos, pilotos, equipos técnicos, patrocinadores, emisoras y, lo más importante, los aficionados.
NASCAR, en un comunicado, expresó que la decisión judicial proporciona «mucha claridad necesaria para el resto de la temporada 2025 de NASCAR». La organización reiteró su compromiso con el deporte y la defensa de sus valores, asegurando a los aficionados que la demanda no los distraerá de ofrecer momentos inolvidables y coronar al próximo campeón de la NASCAR Cup Series el 2 de noviembre.
El juicio está programado para el 1 de diciembre.
El abogado de los equipos demandantes, Jeffrey Kessler, expresó su gratitud por la claridad establecida por el juez, asegurando que se mantiene el statu quo y protegiendo los derechos de sus clientes a recuperar sus charters si ganan el juicio. Kessler también enfatizó la importancia de que el juez reafirmara su poder para ordenar cambios significativos en NASCAR si tienen éxito en el juicio, lo que beneficiaría a equipos, pilotos, patrocinadores y aficionados.
23XI Racing, el equipo propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charters. Un charter es equivalente a una franquicia y garantiza a los coches un lugar en la parrilla de 40 coches cada semana, además de una parte significativa de los pagos.
NASCAR, después de más de dos años de negociaciones, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de los charters; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los equipos inicialmente obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como chartered para esta temporada hasta el veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se le devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que fueron chartered.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de chartered, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado en uno de los seis charters que previamente poseían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir los charters de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir los charters, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de charter».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no es chartered. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Bell escribió en su decisión del miércoles que «la pérdida de los pagos ‘fijos’ de los charters y la incertidumbre de las relaciones en curso con los pilotos y los patrocinadores pueden compensarse con daños monetarios en el juicio o simplemente son inherentes a los riesgos asociados con la demanda».
