Juez niega medida cautelar a equipos de Michael Jordan en demanda contra NASCAR
Un juez federal denegó este miércoles una medida cautelar solicitada por dos equipos, uno de ellos propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, en su demanda antimonopolio contra NASCAR.
El juez Kenneth Bell, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, argumentó que no existían razones para otorgar la medida cautelar a 23XI Racing y Front Row Motorsports. Esto se debe a que NASCAR se comprometió a no vender las seis licencias que los equipos poseían hasta que finalice la batalla legal.
El juez Bell ha reiterado en varias ocasiones que prefiere no pronunciarse sobre la probabilidad de que una de las partes prevalezca sobre la otra, y lo reafirmó este miércoles.
«El Tribunal considera que es mejor no proporcionar su pronóstico sobre la probabilidad de éxito de los demandantes en cuanto al fondo, y de ese modo sesgar potencialmente al jurado, a menos que sea necesario, lo cual no es el caso aquí».
Juez Kenneth Bell
También advirtió sobre cómo podría ser el panorama de NASCAR si el caso no se resuelve antes del juicio.
«La incertidumbre sobre cómo será la temporada 2026 desafortunadamente existe no solo para las Partes, sino también para los otros equipos, pilotos, equipos, patrocinadores, emisoras y, lo más lamentable, los fanáticos».
Juez Kenneth Bell
En un comunicado, NASCAR afirmó que el fallo «aporta la claridad necesaria para el resto de la temporada 2025 de NASCAR».
«Durante casi 80 años, NASCAR y la familia France han defendido una visión audaz al asumir muchos riesgos personales y financieros para construir un deporte que impulse los medios de vida, inspire a las generaciones y ofrezca una competencia de clase mundial», dijo NASCAR. «Ese compromiso sigue siendo inquebrantable, y continuaremos defendiendo la integridad de NASCAR y preservando los valores que han guiado su crecimiento».
«A los fanáticos: no permitiremos que esta demanda nos distraiga de lo que más importa: ofrecer los momentos inolvidables que esperan de nuestro gran deporte y coronar al próximo campeón de la NASCAR Cup Series el 2 de noviembre».
El juicio está programado para el 1 de diciembre.
«Con el juicio en este asunto ahora a menos de tres meses de distancia y la temporada en sus últimas vueltas, NASCAR ha acordado extender esas representaciones, en efecto material», escribió Bell al negar la moción de medida cautelar.
«Esto mantendrá efectivamente el statu quo a la espera de una decisión final sobre el fondo y cualquier medida cautelar permanente después del juicio, es decir, los demandantes podrán competir y las licencias en disputa no se venderán ni se transferirán de otro modo».
Jeffrey Kessler, abogado de los equipos que demandan a NASCAR, no se mostró necesariamente decepcionado por el fallo.
«Estamos agradecidos de que el juez Bell haya dejado claro que se mantiene el statu quo, protegiendo los derechos de mis clientes a recuperar sus licencias si ganan en el juicio y asegurando su capacidad para seguir compitiendo durante la temporada 2025 en función de los compromisos de NASCAR», dijo Kessler. «Igualmente importante, el juez Bell reafirmó su amplio poder para ordenar cambios significativos en NASCAR si tenemos éxito, de modo que los equipos, pilotos, patrocinadores y fanáticos puedan beneficiarse de un deporte posicionado para el crecimiento a largo plazo y la competencia restaurada».
Jeffrey Kessler
«Estamos listos para presentar nuestro caso en el juicio en diciembre».
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de licencias. Una licencia es el equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con licencia un lugar en la parrilla de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de licencias; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los dos equipos inicialmente ganaron una medida cautelar para ser reconocidos como equipos con licencia para esta temporada hasta el veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM están compitiendo actualmente como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se le devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían licencia.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de licencia, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado en una de las seis licencias que anteriormente tenían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir las licencias de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir las licencias, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos contrarrestaron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos de licencia».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumplirá si su Toyota no tiene licencia. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Bell escribió en su decisión del miércoles que «la pérdida de los pagos de licencias ‘fijos’ y la incertidumbre de las relaciones en curso con los pilotos y patrocinadores pueden compensarse con daños monetarios en el juicio o simplemente es inherente a los riesgos asociados con la demanda».
