KANSAS CITY, Kan. – Luego del incidente entre los compañeros de equipo Denny Hamlin y Ty Gibbs, en Joe Gibbs Racing, la calma parece haber regresado.
Hamlin, quien está en los playoffs en busca de su primer campeonato de la Copa, y Gibbs, nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, protagonizaron un choque en la pista. Hamlin, molesto porque Gibbs no se apartó, lo sacó de la carrera en New Hampshire.
Tras el incidente, Hamlin cuestionó por radio del equipo si la organización temía dar órdenes al joven piloto de 22 años.
Definitivamente me enojé demasiado y fue demasiado lejos por mi parte.
Denny Hamlin
Hamlin admitió el sábado, antes de la carrera en Kansas Speedway, que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competición de la semana. El tres veces campeón de la Daytona 500 no quiso dar más detalles, pero reconoció que «hubo cosas que debería haber hecho de manera diferente».
Christopher Bell, compañero de equipo de JGR, afirmó que el mensaje fue claro y que no era necesario decirlo sobre cómo los pilotos de Toyota deberían correr entre ellos en este momento de la temporada. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocarnos entre nosotros. Eso fue muy claro y obviamente incorrecto y esperemos que no vuelva a suceder. Creo que ya estaba claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos mutuamente.
Christopher Bell
Mientras tanto, Chase Briscoe, piloto de JGR, consiguió su séptima pole position del año y liderará la parrilla el domingo en Kansas. Briscoe y Hamlin compartirán la primera fila. Las siete poles de Briscoe son la mayor cantidad en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Es probable que Briscoe y Hamlin corran limpiamente al principio, lo cual, según Kyle Larson, piloto de Hendrick Motorsports, es lo correcto. Gibbs estaba compitiendo de manera demasiado agresiva contra un contendiente al título, que además es su compañero de equipo, en un momento muy temprano de la carrera de la semana pasada.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Copa por un compañero de equipo. Pero creo que si estás en la mitad del grupo en una etapa, sí, esa expectativa debería seguirse.
Kyle Larson
Larson dijo que las expectativas de cómo los pilotos de Hendrick deberían correr entre ellos están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana.
“Creo que siempre estás buscando lo que puedes hacer para facilitar un poco las cosas a tus compañeros de equipo. Probablemente la televisión ni siquiera vea el trabajo en equipo que sucede, pero la semana pasada, Alex Bowman me dio muchos respiros al final de la primera etapa. Lo pasé y luego estaba empezando a morir.
Podría haberme pasado fácilmente, pero se quedó allí. Así que son pequeñas cosas como esa donde creo que Denny probablemente esperaba eso, ya que cada equipo que tiene varios coches ha tenido una conversación sobre esas expectativas. Así que pude ver la frustración de Denny, seguro. Estoy seguro de que tuvieron muchas conversaciones esta semana, así que esperaría que fuera mucho mejor”.
