En el seno de Joe Gibbs Racing, la calma ha regresado tras el incidente de la semana pasada entre los compañeros de equipo Denny Hamlin y Ty Gibbs. Hamlin protagonizó un choque con Gibbs, quien no cedió el paso en New Hampshire.
Hamlin, actualmente en los playoffs, compite por su primer campeonato de la Copa, mientras que Gibbs, nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, no es elegible para el título. Tras el contacto en la pista, Hamlin cuestionó por radio a su equipo si la organización temía dar órdenes al joven piloto de 22 años.
Hamlin declaró el sábado, previo a la carrera en Kansas Speedway, que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competencia de la semana. El tres veces campeón de la Daytona 500 admitió que «definitivamente me alteré demasiado, y fue demasiado lejos por mi parte».
Hay cosas que debería haber hecho de manera diferente.
Denny Hamlin
Christopher Bell, compañero de equipo de JGR, señaló que el mensaje era claro y que no era necesario verbalizar cómo debían correr los pilotos de Toyota en este momento de la temporada. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocarnos entre nosotros. Eso fue muy claro e incorrecto, y espero que no vuelva a suceder. Creo que ya estaba claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos.
Christopher Bell
Mientras tanto, Chase Briscoe, piloto de JGR, obtuvo su séptima pole position del año y liderará la parrilla el domingo en Kansas. Briscoe partirá junto a Hamlin. Sus siete poles son la mayor cantidad en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Briscoe y Hamlin probablemente correrán de manera limpia al inicio, lo que Kyle Larson, piloto de Hendrick Motorsports, considera correcto. Gibbs estaba compitiendo de manera demasiado agresiva contra un contendiente al título que también es su compañero de equipo, y esto ocurrió demasiado pronto en la carrera de la semana pasada.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Copa por un compañero de equipo. Pero creo que si estás en medio del pelotón en una etapa, sí, esa expectativa debería cumplirse.
Kyle Larson
Larson afirmó que las expectativas sobre cómo deben competir los pilotos de Hendrick están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana.
Larson también señaló que se busca facilitar las cosas a los compañeros de equipo, y que el trabajo en equipo a menudo no se aprecia en televisión. Por ejemplo, mencionó que Alex Bowman le facilitó las cosas al final de la primera etapa, y que esperaba una dinámica similar en el caso de Hamlin.
