En una demostración de concentración inquebrantable, Denny Hamlin se alzó con la victoria en el World Wide Technology Raceway, asegurando su avance en los playoffs de la Cup Series.
Hamlin, a pesar de enfrentar desafíos personales y profesionales, demostró su capacidad para mantener la calma y la concentración, logrando un fin de semana casi perfecto. Partiendo desde la pole position, lideró la mayor cantidad de vueltas y se adjudicó su quinta victoria de la temporada.
Simplemente me esfuerzo. Lo único que puedo hacer es seguir siendo un estudiante del juego, seguir intentando mejorar, y cada semana es una oportunidad para mejorar un poco.
Denny Hamlin
Con esta victoria, la número 59 de su carrera, Hamlin se clasifica para la siguiente ronda de los playoffs.
En la carrera, Chase Briscoe, compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, obtuvo el segundo lugar, seguido por Chase Elliott, Ryan Blaney y Joey Logano, completando los cinco primeros puestos con pilotos de playoffs.
La estrategia del equipo No. 11 llevó a Hamlin a los pits para su última parada a 44 vueltas del final, y tras una bandera amarilla, retomó el liderato. Hamlin superó a Brad Keselowski en la reanudación, asegurando la victoria número 200 de Toyota en la serie principal de NASCAR.
El piloto de Joe Gibbs Racing celebró con un largo «burnout» en la recta principal, desatando la reacción del público y demostrando su disfrute de ser el «villano» de NASCAR.
Hamlin, quien también es copropietario del equipo 23XI Racing con la leyenda de la NBA, Michael Jordan, y presentador de un podcast, ha logrado compaginar sus múltiples roles sin afectar su rendimiento en la pista.
A sus 44 años y en su vigésima temporada en la Cup Series, Hamlin se ha convertido en el séptimo piloto en la historia de NASCAR con múltiples victorias después de su salida número 700.
El propietario del equipo Joe Gibbs, al ver la capacidad de Hamlin para manejar múltiples responsabilidades, comentó:
Tiene una verdadera determinación para tener éxito.
Joe Gibbs
Hamlin, con su victoria, avanza hacia su objetivo de ganar el campeonato de la Cup Series.
Después de la carrera en Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los doce primeros puestos.
Kyle Larson, tras un duodécimo puesto en Gateway, tiene la oportunidad de asegurar su lugar en la siguiente ronda simplemente con participar en Bristol. Bubba Wallace, quien lideró 73 vueltas y ganó la segunda etapa, también está en una posición favorable.
Josh Berry necesita ganar en Bristol para avanzar, después de dos finales en último lugar en las primeras carreras de playoffs. Un incidente con Chase Elliott provocó que el auto de Berry terminara contra el muro en la vuelta 36.
Chase y ese equipo han hecho mucho por mí, y realmente dudo que eso fuera a propósito. Simplemente el lugar equivocado, el momento equivocado para nosotros otra vez. Obviamente, es desafortunado. Iremos a Bristol e intentaremos hacerlo lo mejor que podamos y ponernos en posición de competir por una victoria, y eso es realmente todo lo que podemos hacer en este momento.
Josh Berry
Elliott se disculpó por el incidente, afirmando que no fue intencional.
También se anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos lograron 40 victorias en las series Cup, Xfinity y Truck entre 1993 y 2008. Davis obtuvo cinco victorias en la Cup con Ward Burton, incluyendo la Southern 500 de 2001 y la Daytona 500 de 2002.
NASCAR emitió un comunicado destacando el impacto de Davis en el deporte, describiéndolo como un amigo y un líder respetado por su amabilidad y pasión por las carreras.
