Hamlin Busca Coronar su Carrera en la Final de NASCAR
Todo está dispuesto para que Denny Hamlin, uno de los pilotos más destacados de NASCAR, finalmente consiga el campeonato que le ha sido esquivo a lo largo de su trayectoria.
Hamlin, en su temporada número 20, logró la pole position en el Phoenix Raceway, preparándose para la final donde se definirá el campeonato. La competencia será entre Hamlin y sus compañeros, Chase Briscoe, William Byron y Kyle Larson.
Hamlin liderará la carrera final, tras una temporada en la que obtuvo seis victorias, incluyendo la de Las Vegas, la número 60 de su carrera. Esta victoria le aseguró un lugar en la final, dándole tres semanas para preparar su auto y mentalidad para la gran carrera.
Creo que la ventaja fue ganar en Las Vegas porque pude hacer mucho trabajo antes de esta semana. De esa manera, esta semana no está tan llena.
Denny Hamlin
El piloto ha mantenido la calma y la rutina, enfocándose en la carrera como cualquier otra semana en Phoenix, pero con más atención mediática. Hamlin estará acompañado por un grupo de amigos y familiares que comparten tres casas alquiladas en el área.
Después de lograr un tiempo de 133.759 mph en su Toyota, Hamlin se aseguró el primer puesto de salida, lo que le da la ventaja de elegir el mejor lugar en los pits. Sin embargo, el piloto es consciente de que podría estar llegando a su pico demasiado pronto.
¡Sin problemas!
Denny Hamlin
Larson es el único piloto del grupo finalista que ya tiene un título, mientras que Byron, dos veces ganador de la Daytona 500, compite por tercer año consecutivo. Briscoe hará su debut en la carrera por el título, y Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, regresa a la final por primera vez desde 2021.
Byron y Larson clasificaron en segundo y tercer lugar respectivamente, mientras que Briscoe se ubicó en el puesto 12.
Sentí que, sinceramente, fue una vuelta muy mala la que hice. Me sorprendió un poco que fuera 12º hasta cierto punto.
Chase Briscoe
Esta es al menos la sexta vez que Hamlin tiene la oportunidad de ganar el campeonato, y hasta ahora no lo ha logrado. La historia de Hamlin ha generado empatía y apoyo, incluso de sus competidores.
Obviamente, quiero ganar. Pero sería genial ver a alguien que ha dedicado tanto tiempo a este deporte y ha estado tan cerca tantas veces. Sesenta victorias. Mañana voy a querer darle una paliza, pero no me va a matar si gana.
Kyle Larson
Briscoe añadió:
Creo que sería una pena, ¿verdad?, que cuando decida colgarlo, fuera el mejor que nunca ha ganado, ¿verdad? Creo que todos saben que es más que capaz.
Chase Briscoe
Hamlin llega a la carrera por el campeonato después de un cambio de jefe de equipo en la temporada baja. A pesar de que inicialmente se opuso a la decisión, el nuevo jefe de equipo, Gayle, se ha adaptado rápidamente, y ahora podría ser el líder que finalmente lleve a Hamlin al título.
Hay cuatro autos realmente buenos, equipos realmente buenos, jefes de equipo realmente buenos. Solo quiero ganar la carrera y ser el campeón. No es necesariamente algo para que yo venga y se lo dé a Denny. ¿Sería extra dulce con Denny solo porque sé por lo que ha pasado y ha estado cerca? Sí. No sé si eso cambia algo.
Chris Gayle
La victoria número 60 de Hamlin lo empató en el décimo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos. Hamlin ha estado persiguiendo este hito, ya que es su premio de consolación personal por no tener un título de la Copa y quería lograrlo antes de que su padre, que tiene un problema de salud grave, falleciera.
Hamlin declaró que desea ganar el domingo, porque «sé con certeza que esta es mi última oportunidad para que mi padre lo vea. No quiero que se vaya y nunca pueda ver el momento».
