En una demostración de concentración inquebrantable, Denny Hamlin aseguró la victoria en el World Wide Technology Raceway, avanzando así en los playoffs de la Cup Series. A pesar de los desafíos personales y profesionales, Hamlin demostró su capacidad para separar las preocupaciones y enfocarse en la pista.
Hamlin, quien partió desde la pole position y lideró la mayor cantidad de vueltas, un total de 75, logró su quinta victoria de la temporada. Este triunfo no solo le aseguró un lugar en la siguiente ronda de los playoffs, sino que también marcó la victoria número 59 de su carrera.
“Solo tengo que seguir siendo un estudiante del juego, seguir intentando mejorar, y cada semana es una oportunidad para mejorar un poco», declaró Hamlin.
Denny Hamlin
Chase Briscoe, compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, obtuvo el segundo lugar, seguido por Chase Elliott, Ryan Blaney y Joey Logano, completando así los cinco primeros puestos con pilotos de playoffs.
La estrategia del equipo No. 11 de Toyota llevó a Hamlin a los pits para su última parada a 44 vueltas del final. Tras una bandera amarilla, Hamlin retomó el liderazgo y aseguró la victoria, que también representó la victoria número 200 de Toyota en la serie principal de NASCAR.
Hamlin celebró con un largo burnout, deleitando a la multitud con su victoria. «Pueden abuchearme, pero pueden subirse al tren o ser atropellados por él», afirmó, mostrando su disfrute por el papel de villano en NASCAR.
Además de su éxito en la pista, Hamlin es co-anfitrión de un podcast y copropietario de 23XI Racing, equipo que comparte con la leyenda de la NBA, Michael Jordan. A sus 45 años y en su vigésima temporada en la Copa, Hamlin sigue demostrando su habilidad para compaginar múltiples roles.
Joe Gibbs, dueño del equipo, elogió la capacidad de Hamlin para manejar sus múltiples responsabilidades. «Cuanto más hace, mejor le va. Tiene una verdadera motivación para tener éxito», dijo Gibbs.
El próximo desafío para Hamlin será en Bristol Motor Speedway, donde buscará asegurar su lugar en la siguiente ronda. Tras la carrera en Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los doce primeros puestos.
Kyle Larson, tras un duodécimo puesto, tiene la oportunidad de asegurar su lugar en la siguiente ronda simplemente con participar en Bristol. Bubba Wallace, quien finalizó octavo y lideró 73 vueltas, también se encuentra en una posición favorable.
Josh Berry, tras dos finales en el último lugar, necesitará una victoria en Bristol para avanzar. Un incidente con Chase Elliott en la vuelta 36, que envió a Berry contra el muro, complicó su situación. Elliott se disculpó por el incidente.
El mundo de NASCAR también lamentó la pérdida de Bill Davis, cuyos equipos lograron 40 victorias en varias series entre 1993 y 2008. Davis fue un líder ganador de campeonatos y dejó una huella duradera en el deporte.
