CHARLOTTE, N.C. – El mundo del automovilismo lamenta la pérdida de Humpy Wheeler, un promotor pionero y ex presidente y gerente general del Charlotte Motor Speedway. NASCAR anunció el fallecimiento de Wheeler a la edad de 86 años.
El Charlotte Motor Speedway informó que Wheeler falleció el miércoles por causas naturales, rodeado de su familia.
«Humpy Wheeler fue un visionario cuyo nombre se convirtió en sinónimo de promoción e innovación en nuestro deporte», declaró Jim France, presidente de NASCAR. «Durante las décadas que lideró el Charlotte Motor Speedway, Humpy transformó la experiencia de los fanáticos a través de su creatividad, sus audaces ideas y su incansable pasión. Sus esfuerzos ayudaron a expandir la huella nacional de NASCAR, consolidando a Charlotte como un complejo de carreras y entretenimiento de visita obligada».
Jim France, presidente de NASCAR
Howard Augustine Wheeler Jr. nació en 1938 en Belmont. Consiguió su primer trabajo importante en publicidad con Firestone Tire and Rubber Company. Después de que Firestone cerrara su programa de carreras en 1970, ocupó varios otros puestos antes de ser contratado en Charlotte Motor Speedway por el propietario Bruton Smith como presidente en 1975.
Wheeler se convirtió en una figura transformadora en la promoción de carreras, y se le conocía como el «P.T. Barnum del automovilismo» por sus espectaculares acrobacias previas a la carrera, elaboradas producciones y por no escatimar en gastos para asegurar que los aficionados tuvieran la experiencia más agradable posible en sus eventos.
A principios de este año, Wheeler fue nombrado ganador del prestigioso Premio Landmark de NASCAR por sus Destacadas Contribuciones a NASCAR, lo que le habría llevado a ser incluido en el Salón de la Fama el próximo año.
