En una emocionante carrera en el Kansas Speedway, Chase Elliott se alzó con la victoria de manera inesperada, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de NASCAR. El piloto, partiendo desde la octava posición, logró una impresionante remontada en las dos últimas vueltas de tiempo extra, llevándose la bandera a cuadros.
La competencia, que parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó gran parte de la carrera liderando 159 vueltas, tuvo un final inesperado. Varios incidentes en las últimas etapas frustraron las aspiraciones de Hamlin, quien buscaba su victoria número 60 en su carrera.
La carrera estuvo marcada por múltiples banderas amarillas tardías, que reconfiguraron la competencia. Un problema en una parada en boxes retrasó a Hamlin, mientras que Bubba Wallace se posicionó para pelear por la victoria. Un incidente que involucró a Zane Smith, provocó una bandera roja, preparando el escenario para un reinicio final en tiempo extra.
En el reinicio, Wallace y Christopher Bell se disputaban la punta, pero Hamlin, con una maniobra audaz, se acercó a Wallace. En la lucha por mantener la posición, Wallace rozó el muro, y Elliott aprovechó la oportunidad para superar a Hamlin y asegurar la victoria.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Elliott y Ryan Blaney son los dos pilotos ya clasificados para la tercera ronda de los playoffs. La próxima carrera en Concord, Carolina del Norte, definirá a los ocho pilotos que avanzarán. Elliott, tras asegurar la victoria, comentó que no se rindió en ningún momento.
No iba a levantar el pie del acelerador, así que no sabía qué iba a pasar. Al final, fue lo que fue. Estábamos comprometidos. Fue genial ser octavo en el reinicio y de alguna manera ganar.
Chase Elliott
Hamlin, visiblemente decepcionado por quedar en segundo lugar, expresó su frustración. El tres veces ganador de la Daytona 500, quien busca su primer título de la Copa, necesitaba la victoria para asegurar su lugar en la siguiente ronda. Además, buscaba su victoria número 60 en la Copa, pero se quedó en 59.
Simplemente muy decepcionante. Lo quería mucho. Habría sido la número 60 para mí.
Denny Hamlin
Los compañeros de equipo de Hamlin en Joe Gibbs Racing, Bell y Chase Briscoe, completaron los cuatro primeros lugares. Wallace finalizó en quinto lugar, y aunque la victoria lo habría impulsado en los playoffs, se mostró satisfecho considerando el rendimiento de su coche al inicio de la carrera. Wallace, incluso, no se mostró molesto con Hamlin, y ambos se dieron la mano en el pit lane.
Para tener la oportunidad de ganar con la forma en que empezamos… podrías haberme engañado. No éramos buenos.
Bubba Wallace
Elliott, conduciendo un Chevrolet para Hendrick Motorsports, fue el único piloto que no conducía un Toyota en el top cinco.
La próxima carrera de playoffs se disputará en el circuito mixto de Charlotte Motor Speedway, donde Kyle Larson ganó el año pasado. La competencia reducirá el grupo de playoffs de 12 a 8 pilotos.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación antes de esa carrera son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
Obviamente, solo hay una cosa que podemos hacer en Charlotte (ganar), y en eso nos centraremos.
Reddick
