En una carrera llena de giros inesperados en el Kansas Speedway, Chase Elliott logró una victoria sorprendente, avanzando desde la octava posición hasta la bandera a cuadros en un sprint de dos vueltas durante el tiempo extra. Este triunfo le asegura un lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR.
La carrera, que parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó durante 159 vueltas, tuvo un final caótico debido a múltiples banderas amarillas en las últimas etapas. Hamlin, afectado por problemas en una parada en boxes, cayó a la séptima posición, abriendo el camino para que Bubba Wallace compitiera por la victoria.
Un reinicio final, tras una bandera roja por un incidente con Zane Smith, colocó a Wallace y Christopher Bell en una intensa batalla. En un momento crucial, Hamlin, quien es copropietario del equipo de Wallace junto a Michael Jordan, se unió a la contienda, provocando que Wallace rozara la pared al intentar defender su posición.
En ese instante, Elliott aprovechó la oportunidad, superando a Hamlin y asegurando su segunda victoria de la temporada.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Elliott se une a Ryan Blaney como los dos pilotos ya clasificados para la tercera ronda de los playoffs. La competencia se reducirá de 12 a 8 pilotos después de la próxima carrera en Concord, Carolina del Norte. Elliott expresó que, una vez en posición de ganar, estaba decidido a no ceder.
No iba a levantar el pie, así que no sabía qué iba a pasar. Al final, fue lo que fue. En ese momento, todos estábamos comprometidos. Fue genial comenzar octavo en el reinicio y de alguna manera ganar.
Chase Elliott
Hamlin, visiblemente decepcionado, terminó segundo. El tres veces ganador de la Daytona 500, quien busca su primera victoria en la Copa, necesitaba el triunfo para asegurar su lugar en la siguiente ronda. Hamlin también buscaba su victoria número 60 en la Copa, pero se quedó en 59.
Hamlin corrió las últimas 50 vueltas con problemas en la dirección asistida.
Simplemente muy decepcionante. Lo quería mucho. Habría sido la número 60 para mí.
Denny Hamlin
Los compañeros de equipo de JGR, Bell y Chase Briscoe, completaron los cuatro primeros lugares. Wallace finalizó quinto, y aunque la victoria lo hubiera avanzado más en los playoffs, se mostró satisfecho considerando el rendimiento inicial de su coche. Wallace no estaba molesto con Hamlin y le dio la mano en el pit.
Para tener la oportunidad de ganar con la forma en que empezamos… me habrían engañado. No éramos buenos.
Bubba Wallace
Elliott, conduciendo un Chevrolet para Hendrick Motorsports, fue el único piloto que no conducía un Toyota en el top cinco.
La próxima carrera de playoffs será en el circuito híbrido óvalo/carretera en el Charlotte Motor Speedway.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación antes de esa carrera son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
