En una carrera llena de emoción en el New Hampshire Motor Speedway, donde los Ford demostraron ser los más rápidos, Ryan Blaney se alzó con la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante de su Mustang número 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39. Sin embargo, tuvo que defenderse del implacable ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney logró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, sumando su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
“Probablemente fueron las 20 vueltas más difíciles que he conducido”, dijo Blaney. “Estaba tratando de conservar y alejarme un poco de Josh, pero él comenzó a acercarse realmente. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevos carriles. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no embestirme cuando pudo haberlo hecho”.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Josh Berry, con su Ford número 21 de Wood Brothers Racing, se recuperó de un trompo en la vuelta 82 y de su eliminación en la primera ronda.
“Fue un día increíble”, expresó Berry. “Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final”.
Josh Berry
Los Ford demostraron su dominio desde la clasificación del sábado, con Joey Logano obteniendo la pole position y completando un triplete con Blaney y Berry.
William Byron, en un Chevrolet, fue el mejor clasificado en tercer lugar.
“Fue un buen día en general”, comentó Byron. “Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro nivel”.
William Byron
Logano finalizó cuarto después de liderar 147 vueltas.
Chase Elliott, después de clasificar en el puesto 27, logró el quinto lugar.
Christopher Bell fue sexto como el mejor Toyota.
Kyle Larson y Ross Chastain ocuparon el séptimo y noveno lugar, respectivamente.
Tensión entre compañeros de equipo
La carrera se tornó tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110 cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero Ty Gibbs, impactando contra el muro.
Hamlin cuestionó la actitud de Gibbs por radio. Después del accidente, Hamlin se preguntó si el nieto del dueño del equipo, Joe Gibbs, recibía un trato preferencial.
Gibbs regresó brevemente a la pista antes de retirarse por los daños en su coche, finalizando en el puesto 34.
Hamlin, tras finalizar en el puesto 12, habló con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart.
“Es muy desafortunado que lo hayan hecho girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros”, dijo Hamlin. “No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y veremos cómo va. Pero, honestamente, es desafortunado que ocurriera el contacto”.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing tuvo un desempeño inesperado en la primera etapa en New Hampshire.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series será el domingo en el Kansas Speedway.
