Christopher Bell Conquista Bristol y Asegura la Barrida de Joe Gibbs Racing en los Playoffs de NASCAR
En una demostración de dominio absoluto, Joe Gibbs Racing completó una barrida perfecta en la primera ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series. Christopher Bell se alzó con la victoria el sábado en el Bristol Motor Speedway, liderando las últimas cuatro vueltas y poniendo fin a una racha de 24 carreras sin triunfos.
Bell, quien partió desde la cuarta posición, logró superar a sus competidores en el reinicio final. Con esta victoria, la cuarta de la temporada, el piloto celebró un momento especial en su carrera.
“No fue fácil al final, pero lo logramos», dijo Bell, quien lideró solo 12 vueltas en su decimotercera victoria en su carrera. “Sabemos que cualquier semana puede ser nuestra, y no lo ha sido por mucho tiempo. Pero Bristol, ¡esta noche somos nosotros!”
Christopher Bell
El triunfo de Bell se suma a los de sus compañeros de equipo Denny Hamlin y Chase Briscoe, consolidando el éxito de Joe Gibbs Racing en la primera fase de los playoffs. Alex Bowman, Austin Dillon, Shane van Gisbergen y Josh Berry quedaron eliminados de la contienda por el campeonato, que comprende diez carreras.
“Estoy muy emocionado por el inicio de los playoffs”, comentó el dueño del equipo, Joe Gibbs.
Joe Gibbs
Brad Keselowski, quien buscaba romper una racha de 51 carreras sin ganar, finalizó en segundo lugar, a 0.343 segundos de Bell. Zane Smith, Ryan Blaney y Joey Logano completaron los cinco primeros.
La carrera estuvo marcada por un récord de 14 banderas amarillas y 137 vueltas bajo precaución, debido al desgaste excesivo de los neumáticos del lado derecho, lo que obligó a múltiples paradas en boxes.
El drama de los playoffs alcanzó su punto álgido cuando un incendio estalló en el Ford número 2 de Austin Cindric a 40 vueltas del final. Aunque el equipo logró extinguir las llamas, Cindric perdió varias vueltas en los pits y reingresó a la pista fuera de los 30 primeros. A pesar de terminar en el puesto 30, Cindric aseguró el último lugar para avanzar a la segunda ronda.
“Avanzando”, dijo Cindric después de terminar en el puesto 30. “Creo en este equipo. Creo en mí mismo. No he estado conduciendo tan bien como ahora en la Cup Series.”
Austin Cindric
Alex Bowman, tras recuperarse de un trompo en la vuelta 100, llegó a ocupar el segundo lugar. Aunque una victoria le habría permitido superar a Cindric, finalizó octavo, quedando a 10 puntos de avanzar.
Ty Gibbs, buscando su primera victoria en la Cup, lideró la mayor cantidad de vueltas (201 de 500), pero un error en su parada final en boxes le costó un tiempo valioso.
Josh Berry fue el primer piloto eliminado, con un dramático abandono marcado por humo y llamas en su vehículo. El piloto del Wood Brothers Racing, que había calificado en décima posición, tuvo que retirarse debido a un incendio en su Ford número 21.
“Hombre, qué decepción”, dijo Berry. “Eso iba a ser muy divertido. Estábamos avanzando. Han sido un par de semanas difíciles, pero no ha sido por el rendimiento. Ejecutamos bien y corrimos bien, simplemente no hemos tenido los resultados.”
Josh Berry
Bell, conocido por su calma habitual, expresó su frustración con el equipo y su estrategia después de terminar séptimo en la carrera anterior en Gateway. El piloto, sin victorias en 24 carreras y sin un top cinco desde julio, dijo que estaba frustrado después de ver a sus compañeros de equipo Denny Hamlin y Chase Briscoe ganar las dos primeras carreras de los playoffs.
La segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series comenzará el domingo, 21 de septiembre, en el New Hampshire Motor Speedway. Será la primera carrera de la Cup en el óvalo de 1.058 millas desde junio de 2024 y la primera carrera de playoffs en Loudon, New Hampshire, desde septiembre de 2017.
