DETROIT – La leyenda está de vuelta. Justin Verlander volverá a enfundarse el uniforme de los Tigres, tras concretar un acuerdo por un año y 13 millones de dólares, con 11 millones diferidos. Este anuncio marca el retorno del estelar lanzador al equipo que lo vio nacer en las Grandes Ligas.
A las puertas de su temporada número 21 en la MLB, Verlander continúa cimentando un legado que lo posiciona entre los abridores más destacados de todos los tiempos. El derecho cuenta con tres premios Cy Young, nueve participaciones en el Juego de Estrellas, dos títulos de efectividad, el galardón al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011 y dos anillos de Serie Mundial. Además, es uno de los seis lanzadores en la historia con tres juegos sin hit ni carrera.
Su influencia también se ha sentido en octubre. En más de 226 entradas de postemporada, registra una efectividad de 3.58 y fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2017 con Houston.
Lejos de pensar en el retiro, el veterano demostró en 2025 que aún tiene mucho que ofrecer. A sus 42 años, realizó 29 aperturas con los Gigantes de San Francisco, con una efectividad de 3.85 y superando la emblemática cifra de 3,500 ponches en su carrera. Actualmente se ubica en el octavo puesto histórico con 3,553 abanicados.
Aunque ya no alcanza regularmente las 100 millas por hora con su recta, Verlander sigue siendo efectivo gracias a la calidad de sus lanzamientos secundarios. El año pasado limitó el contacto fuerte a un 37%, situándose en el percentil 78 entre lanzadores calificados. Su cambio fue castigado para un promedio de .200 y su sweeper resultó casi intocable, permitiendo un promedio de .058.
Es importante destacar que el derecho no estaba sujeto a compensación del Draft, dado que previamente había recibido una oferta calificada, lo que facilitó el acuerdo sin penalizaciones para Detroit.
Verlander debutó en 2005 con los Tigres a los 22 años y permaneció 13 temporadas en la organización antes de pasar por Astros, Mets y Gigantes. Con Houston conquistó dos títulos de Serie Mundial (2017 y 2022).
Ahora, el veterano regresa al lugar donde todo comenzó con la firme intención de seguir compitiendo al máximo nivel. Su objetivo declarado es lanzar al menos hasta los 45 años, y en Detroit tendrá la oportunidad de continuar escribiendo su notable historia.
