Melbourne, Australia – Rafael Nadal, leyenda del tenis español, hizo su esperado regreso al Abierto de Australia este sábado. La ocasión sirvió para homenajear su brillante trayectoria y para que el tenista expresara su apoyo a Carlos Alcaraz de cara a la final del domingo.
Nadal, quien anunció su retiro profesional, manifestó su deseo de disfrutar del encuentro sin la presión competitiva que marcó su carrera. «Será un placer ver la final en directo. Ya no estoy en mentalidad profesional y lo que quiero es disfrutar de una gran batalla y de un tenis de alto nivel», comentó ante los medios.
Carlos es español y eso hace que, si tengo que apoyar a alguien, sea a él.
Rafael Nadal
El ganador de 22 títulos de Grand Slam reconoció la especial relación que mantiene con Novak Djokovic, actual número cuatro del mundo, a quien definió como un rival con el que ha compartido una «historia increíble». No obstante, admitió que su apoyo es para Alcaraz por su nacionalidad.
Nadal también destacó la cercana relación que mantiene con Alcaraz, con quien ha compartido experiencias en el equipo español y en los Juegos Olímpicos. De igual manera, dejó claro que una victoria de Djokovic no sería motivo de frustración para él.
El regreso de Nadal a Melbourne coincidió con el cuarto aniversario de su triunfo en la final del Abierto de Australia de 2022 ante Daniil Medvedev.
Sobre la semifinal disputada por Alcaraz ante Alexander Zverev, Nadal destacó el componente emocional del encuentro y la capacidad del murciano para superar la adversidad física. Consideró normal la aparición de calambres en partidos de alta tensión y valoró la entrega mostrada por ambos jugadores.
Asimismo, se mostró confiado en la recuperación de Alcaraz tras una semifinal de más de cinco horas. «Estoy seguro de que se va a recuperar bien. Incluso creo que tiene más opciones de hacerlo que Novak», apuntó, tomando en cuenta la exigencia de la otra semifinal y la diferencia de edad entre los finalistas.
Nadal reflexionó también sobre la influencia de las generaciones anteriores en los nuevos talentos y sobre el legado de su camada. A su juicio, su generación ayudó a prolongar la longevidad del tenis profesional, cambiando la percepción sobre la edad límite para competir al más alto nivel.
Finalmente, se refirió a Jannik Sinner, número dos del mundo, tras su eliminación ante Djokovic, destacando su fortaleza mental y señalando que tanto las victorias como las derrotas forman parte del aprendizaje en la élite del tenis.
