Arrestan al alcalde de Lawrence, Brian DePena, por cargos de fraude y lavado de dinero
El panorama político en Lawrence, Massachusetts, se ha visto sacudido este viernes tras confirmarse el arresto del alcalde Brian DePena en su residencia. La detención responde a una denuncia penal presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Boston, donde se le imputan cargos graves de fraude electrónico y operaciones de lavado de dinero.
DePena, quien además de su labor como funcionario público figura como propietario de la empresa Tenares Tire Service Inc., es señalado por haber desviado fondos federales obtenidos mediante préstamos destinados a la recuperación económica tras la pandemia de COVID-19.
Detalles de la acusación federal
De acuerdo con la fiscalía, el alcalde solicitó en mayo de 2020 un préstamo por desastre por daños económicos (EIDL) ante la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Inicialmente, se le otorgaron 150,000 dólares, cifra que ascendió a 500,000 dólares en 2021 tras una modificación. Finalmente, el monto total del financiamiento alcanzó los 1.65 millones de dólares.
La denuncia sostiene que DePena habría engañado a las autoridades federales sobre el uso real del capital. Entre los hallazgos presentados por los investigadores destacan:
- Pago de 85,000 dólares en deudas tributarias pendientes con el IRS.
- Destinación de 132,000 dólares para financiar sus actividades de campaña política en 2021.
- Uso de aproximadamente 883,000 dólares para liquidar préstamos personales vinculados a sus propiedades inmobiliarias.
La fiscalía argumenta que la SBA no habría aprobado los préstamos si hubiera conocido que el dinero sería utilizado para financiar una campaña política, pagar obligaciones tributarias personales o saldar préstamos vinculados a propiedades del alcalde.
Irregularidades en los fondos de campaña
El caso también pone bajo la lupa la transparencia financiera de su gestión. Según las autoridades, cuando la Oficina de Finanzas Políticas y de Campañas de Massachusetts requirió detalles sobre el origen de los depósitos en sus cuentas electorales, DePena etiquetó los fondos de manera engañosa como préstamos personales de candidato.
Es importante resaltar que estas acusaciones forman parte de un proceso judicial en curso. La presentación de cargos penales no constituye una sentencia de culpabilidad, y el alcalde tendrá la oportunidad de defenderse ante los tribunales en las próximas etapas del proceso legal.
