Dana White Anuncia Cartelera Estelar para UFC 322 en el Madison Square Garden
Desde Washington D.C., donde la UFC planea un evento el próximo verano, el CEO Dana White reveló los tres combates que culminarán en el UFC 322, programado para el 15 de noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York. La cartelera contará con la participación de cinco campeones actuales y pasados.
Zhang Weili, campeona de peso paja, dejará vacante su cinturón para ascender al peso mosca femenino y desafiar a la actual campeona, Valentina Shevchenko, en el evento co-estelar. Además, Islam Makhachev, número 2 en el ranking libra por libra, buscará el título de peso wélter contra el campeón Jack Della Maddalena.
White también anunció que el excampeón de peso wélter, Leon Edwards, buscará romper su racha de dos derrotas consecutivas contra Carlos Prates, quien ha noqueado a 11 de sus últimos 12 oponentes.
A pesar de la calidad de la cartelera, surge la pregunta de si esta alineación podría generar cierta decepción al no incluir el combate estelar que los fanáticos esperaban inicialmente. Analicemos los detalles y las interrogantes que rodean el UFC 322.
¿Es esta mega-cartelera de tres peleas superior a la que se hubiera dado con Jon Jones vs. Tom Aspinall en el MSG?
Definitivamente no. Si bien la cartelera es impresionante, un combate entre Jones y Aspinall habría sido uno de los más grandes en la historia de la UFC. Ninguna de estas peleas se acerca a ese nivel de expectación.
La decisión de Jones de retirarse es decepcionante. Aunque fue una decisión inteligente desde el punto de vista empresarial, prolongar la situación generó descontento entre los aficionados.
Se reconoce el esfuerzo de la UFC por crear una cartelera de calidad para el UFC 322, pero la emoción global no se compara con lo que habría generado un combate entre Jones y Aspinall.
¿Es positivo para las MMA que los campeones deban dejar vacantes sus cinturones de la UFC para subir de categoría?
En este caso, los títulos interinos no son problemáticos. Permitir que Makhachev mantenga su cinturón de peso ligero mientras busca otro título sería apropiado. La creación de un cinturón interino permite que la UFC programe combates y pague a los contendientes. Si una división se estanca, los luchadores no reciben el pago por el campeonato, pero un título interino lo soluciona.
Permitir que un campeón como Makhachev (o Zhang) mantenga su cinturón ofrece la posibilidad de regresar a su división y pelear contra el campeón interino en una unificación si pierde. En 2023, Alexander Volkanovski subió como campeón de peso pluma, y la UFC organizó un campeonato interino en su ausencia. Volkanovski perdió y regresó al peso pluma para una pelea de unificación. Así es como debería ser.
¿Deberían Zhang y Makhachev ser los favoritos sobre Shevchenko y Della Maddalena?
Sí. En el evento co-estelar, Shevchenko, a pesar de ser una de las mejores en la historia de las MMA femeninas, tiene 37 años y ha mostrado menos dominio en los últimos años. Zhang, con 36 años, parece tener menos desgaste físico. Shevchenko tendrá dificultades para encontrar una debilidad específica en Zhang.
Al comparar los currículums de los peleadores en el evento principal, Makhachev es el favorito. Se espera que Makhachev no sea significativamente más pequeño que Della Maddalena, y su grappling de clase mundial podría compensar cualquier desventaja de tamaño. Sin embargo, es una pelea con un 50% de posibilidades.
