Usman Nurmagomedov consolidó su impresionante récord invicto al vencer a Paul Hughes por segunda vez, asegurando el campeonato vacante de peso ligero de la PFL el viernes.
Nurmagomedov (20-0) superó a Hughes (14-3) por decisión unánime en el evento principal de la PFL Champions Series en Dubái. Este enfrentamiento de 155 libras fue una revancha de un combate electrizante en enero, donde Nurmagomedov ganó por decisión mayoritaria. La pelea del viernes, aunque similar en algunos aspectos, culminó en una victoria más contundente para Nurmagomedov, con puntuaciones de 50-45, 49-46 y 48-47 por parte de los jueces.
El luchador, primo del legendario Khabib Nurmagomedov, celebró de inmediato al finalizar el combate, mientras que Hughes pareció aceptar su derrota antes de que se anunciaran las puntuaciones oficiales.
«¿Quieren decir que esta pelea también fue reñida?», dijo Nurmagomedov. «Siento que gané cada asalto, pero fue una pelea muy dura contra un oponente muy difícil».
Usman Nurmagomedov
Nurmagomedov, excampeón en Bellator MMA, ha dominado su carrera profesional de ocho años. Hughes, de Irlanda del Norte, demostró ser su mayor desafío, a pesar de las dos derrotas. La tensión entre ambos fue evidente durante la pelea, con provocaciones mutuas, aunque al final mostraron respeto mutuo.
La estrategia de Hughes, basada en la defensa contra el wrestling y su resistencia física, obligó a Nurmagomedov a ofrecer posiblemente la mejor actuación de su carrera. Aunque Nurmagomedov logró llevar a Hughes a la lona en varias ocasiones, no pudo asegurar un final y tuvo dificultades para mantener la posición. Hughes tuvo momentos destacados en el combate de pie, incluyendo una patada potente que afectó a Nurmagomedov, pero este respondió con un striking efectivo que cerró el ojo derecho de Hughes en el quinto asalto.
El árbitro Keith Peterson intervino varias veces debido a patadas bajas y cabezazos accidentales, una constante también en el primer enfrentamiento. Ninguno de los luchadores fue penalizado por estos golpes accidentales, y no parecieron influir en el resultado.
El reinado de Nurmagomedov ha sido algo confuso en el último año, dado que la PFL adquirió Bellator MMA a finales de 2023, pero no disolvió inmediatamente el sistema de cinturones de la promoción ahora desaparecida. Oficialmente, Nurmagomedov ganó el nuevo título vacante de la PFL el viernes. La PFL esencialmente restableció sus campeonatos a principios de este año y tiene varios combates por títulos vacantes programados para 2025.
