Noche de miércoles y madrugada del jueves, mientras los asistentes del clubhouse empacaban cajas para los jugadores y se despedían por el invierno, una sensación de incredulidad se apoderó de los Yankees de Nueva York.
Desde el mánager Aaron Boone hasta la superestrella Aaron Judge, los Yankees creían que este equipo era más talentoso, más completo y mejor equipado para octubre que el club que llegó a la Serie Mundial el año anterior.
Sin embargo, los Yankees de 2025 no alcanzarán la Serie Mundial. Ni siquiera llegarán a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Su temporada finalizó el miércoles por la noche con una derrota 5-2 ante los Azulejos de Toronto en el Juego 4 de la ALDS en el Yankee Stadium, extendiendo su sequía de campeonato a una decimosexta temporada, la tercera más larga en la historia de la franquicia.
Es difícil de describir. No hicimos nuestro trabajo, no completamos el objetivo. Teníamos un grupo especial aquí, muchos jugadores especiales que hicieron que este año fuera divertido, pero no obtuvimos el premio final, así que nos quedamos cortos.
Aaron Judge
El equipo que se interpuso en el camino de los Yankees hacia la serie de campeonato fue el mismo que les impidió ganar el título de la División Este de la Liga Americana. Toronto tuvo un récord de 8-5 contra los Yankees durante la temporada regular, lo que les dio el desempate que resultó ser la diferencia para obtener un pase directo a la ronda de comodines, ya que ambos equipos terminaron con idénticos récords de 94-68, los mejores de la Liga Americana.
A pesar de lo mal que fueron los dos primeros juegos de la serie para los Yankees – Toronto los superó 23-8 en Rogers Centre – llegaron al trabajo el miércoles con confianza, impulsados por el jonrón monumental de tres carreras de Judge en el Juego 3, que ayudó a extender su temporada.
Sobre el papel, tenían la ventaja en el pitcheo: el novato Cam Schlittler, después de una actuación histórica de ocho entradas en la serie de comodines, frente a una serie de relevistas familiares en el encuentro número 21 del año entre los rivales de división. Si ganaban, la presión se trasladaría a los Azulejos para evitar un colapso en el Juego 5 en casa.
Schlittler no se parecía a la fuerza dominante que mantuvo a los Medias Rojas de Boston sin anotaciones en un juego de eliminación la semana anterior, pero lanzó lo suficientemente bien como para darle a Nueva York la oportunidad de evitar la eliminación. Sin embargo, los Yankees desaprovecharon la oportunidad, anotando solo dos carreras con seis hits. Dejaron a dos corredores en base en la sexta y séptima entrada, y dejaron las bases llenas en la octava.
Es brutal. Estoy en shock.
Anthony Volpe
Los Azulejos conectaron 12 hits más para terminar con 50 en la serie y superaron a Nueva York 34-19 para llegar a la ALCS por primera vez desde 2016. Las 34 carreras fueron la cuarta mayor cantidad anotada en los primeros cuatro juegos de un equipo en la postemporada. Vladimir Guerrero Jr. lideró el camino, bateando de 17-9 con tres jonrones y nueve carreras impulsadas, para contrarrestar a Judge, quien bateó de 26-13 en la postemporada.
La diferencia estuvo en los elencos de apoyo. El utility de Toronto, Ernie Clement, registró tres juegos consecutivos de múltiples hits para terminar de 14-9 en la serie. El jardinero central Daulton Varsho bateó de 16-7. El receptor Alejandro Kirk conectó dos jonrones. En el Juego 4, Addison Barger registró tres hits. Nathan Lukes agregó dos, incluido un sencillo de dos carreras que aumentó la ventaja de Toronto a 4-1 en la séptima entrada. Myles Straw salió de la banca para impulsar la carrera final con un sencillo en la octava. Como equipo, los Azulejos batearon .338 con un OPS de .974 en la serie.
No fallaron y anotaron, y parecía que cada vez que tenían a un hombre en posición de anotar. Hicieron todo lo posible para poner la pelota en juego. Y estaban listos. Estuvieron en ello desde el primer turno al bate. Fue impresionante.
Austin Wells
Boone comentó: «Nos superaron en esta serie».
Durante el último mes de la temporada regular, a medida que su club tomaba forma y las victorias se acumulaban, Boone no dudó en compartir que creía que el equipo de este año era el más talentoso en sus ocho temporadas. Contaba con poder, velocidad, una defensa mejorada, una rotación sólida y un bullpen con varios veteranos probados. Imaginó un camino hacia la Serie Mundial. No fue el único.
Todos pensamos que éramos el equipo para ganar la Serie Mundial. Pero el béisbol es béisbol. Todos sabemos que el béisbol puede dar un giro de cualquier manera, en cualquier momento. El béisbol no favorece a nadie.
Jazz Chisholm Jr.
