En un movimiento inesperado, Craig Stammen fue presentado como el nuevo mánager de los Padres de San Diego. El anuncio, que tomó por sorpresa a muchos, fue seguido por una pregunta directa del gerente general A.J. Preller: «¿Cómo llegamos aquí?»
La interrogante resonó entre los aficionados y en el mundo del béisbol, especialmente después de la sorpresiva salida de Mike Shildt, quien renunció debido al agotamiento tras solo dos temporadas. Shildt dejó el cargo apenas dos semanas después de la eliminación de los Padres en la ronda de comodines.
Stammen, de 41 años, se retira como jugador hace solo tres temporadas, y ha estado en la organización de los Padres desde 2017. Preller confía en sus cualidades y conocimiento del equipo, a pesar de no tener experiencia previa como entrenador o mánager.
Stammen, quien participó en las entrevistas para el puesto, ahora liderará un equipo que ha tenido cuatro apariciones en playoffs en seis temporadas, con estrellas como Fernando Tatis Jr. y Manny Machado.
Después de retirarse en agosto de 2023 debido a una lesión en el hombro, Stammen se desempeñó como asistente del cuerpo técnico de las Grandes Ligas y del departamento de operaciones de béisbol. Preller le ofreció más responsabilidades, considerando que Stammen equilibraba su trabajo con su vida familiar, junto a su esposa, Audrey, y sus cuatro hijos en Ohio.
Al principio fue muy reservado al respecto. Pasamos por el proceso de entrevistas y luego me animó a ser parte del proceso, a considerar ser el mánager de los Padres.
Stammen
Stammen dudó inicialmente en trasladar a su familia a California, pero tras conversaciones y el apoyo de Preller, decidió aceptar el desafío. Esto generó paz y alegría, y una oportunidad que no podía rechazar. Finalmente, le ofrecieron el puesto y hoy está listo para hacer historia.
Esta es la tercera vez que Preller contrata a un mánager sin experiencia previa. Stammen es el sexto mánager de los Padres desde 2015, sin contar a los interinos.
Preller destacó la capacidad de Stammen como competidor, su ética de trabajo, preparación y liderazgo natural. Stammen, como lanzador, logró conectar con los jugadores del equipo durante siete u ocho años en San Diego.
Stammen presenció el crecimiento del equipo, desde sus inicios hasta los playoffs y los equipos que ganaron más de 90 juegos en los últimos dos años. Fue parte de momentos destacados y también de decepciones, experiencias que llevará consigo como mánager.
Stammen es recordado por iniciar el decisivo Juego 3 de la Serie de Comodines de 2020 contra los Cardenales de San Luis, en ese entonces dirigidos por Shildt. Lanzó 1 2/3 entradas en la victoria 4-0, que aseguró la primera victoria de la serie de postemporada desde 1998.
Stammen reconoce que será un desafío, pero confía en su relación con el entrenador de lanzadores Ruben Niebla, quien también fue entrevistado para el puesto de mánager, y con muchos de los jugadores que fueron sus compañeros.
Una de las ventajas de ser lanzador de relevo y ver el juego desde esa perspectiva es que siempre estás monitoreando cuándo se producirán los cambios de lanzadores. Especialmente en el rol que tenía, tenía que estar listo desde el primer lanzamiento hasta el final del juego.
Stammen
Stammen y Niebla formarán «una combinación letal» en la toma de decisiones sobre lanzamientos.
