Nuevos Dueños de los Rays Prometen Renovación y Nuevo Estadio
TAMPA, Fla. – Los nuevos propietarios de los Tampa Bay Rays han anunciado planes ambiciosos para el futuro del equipo, incluyendo la reparación del Tropicana Field y la búsqueda de un nuevo estadio. La adquisición, valorada en $1.7 mil millones, fue concretada la semana pasada, marcando un nuevo capítulo para la franquicia.
El grupo, liderado por el desarrollador inmobiliario Patrick Zalupski, se compromete a mantener a los Rays en la zona de Tampa Bay. Zalupski, junto con Ken Babby y Bill Cosgrove, reveló sus planes en una conferencia de prensa, enfocándose en la construcción de un equipo competitivo y un estadio de última generación.
Necesitamos un nuevo estadio. No creo que eso lo discuta nadie. Queremos construir un equipo campeón sostenible. Confiamos en que podemos tener éxito en Tampa Bay.
Patrick Zalupski
La búsqueda de un nuevo sitio ya está en marcha, con la intención de encontrar un espacio de aproximadamente 100 acres que pueda albergar tiendas, bares, restaurantes y otras amenidades, además del estadio. El plan es construir un estadio con techo fijo.
Babby, el nuevo CEO del equipo, reconoció la fatiga existente en la comunidad sobre la ubicación del nuevo estadio. Sin embargo, reiteró el compromiso de la MLB de mantener al equipo en la región. Se están considerando varias ubicaciones, sin descartar ninguna opción.
Mientras tanto, se están realizando trabajos en el Tropicana Field, que sufrió daños significativos durante el huracán Milton. Se espera que la mitad de los paneles del techo estén instalados a finales de semana.
Los Rays están obligados a jugar en el Tropicana Field durante tres temporadas más, según su contrato con la ciudad de St. Petersburg.
En marzo, los Rays se retiraron de un proyecto de $1.3 mil millones para construir un nuevo estadio junto al Tropicana Field, citando el huracán y los retrasos. Esto llevó a la venta del equipo, que tuvo que pagar a los Yankees $15 millones para jugar esta temporada en el Steinbrenner Field en Tampa.
Zalupski, CEO de Dream Finders Homes Inc., será la persona de control del equipo y copresidente junto con Cosgrove, CEO de Union Home Mortgage. Babby se encargará de las operaciones diarias.
Babby también es CEO de Fast Forward Sports Group, propietaria de los Jacksonville Jumbo Shrimp y los Akron RubberDucks.
A pesar del éxito en el campo, los Rays han tenido problemas con la asistencia durante su tiempo en St. Petersburg. El equipo ganó títulos de la Liga Americana del Este en 2008, 2010, 2020 y 2021, y llegó dos veces a la Serie Mundial.
Este año, los Rays no lograron llegar a los playoffs, terminando con un récord de 77-85.
