Las llamadas comenzaron en los últimos días, breves en naturaleza pero cargadas de significado. La temporada de la fecha límite de cambios de la MLB ha llegado, y aunque los acuerdos pueden tardar días, semanas o incluso meses en materializarse, muchos de ellos comienzan con las llamadas de los ejecutivos a principios de junio.
La emoción que genere la fecha límite del 31 de julio dependerá de las próximas seis semanas. Una víctima desafortunada de la expansión de la postemporada de las Grandes Ligas es la fecha límite. Debido a la adición del comodín en 2022, más equipos que nunca se ven a sí mismos como contendientes, hasta que inequívocamente no lo son.
Incluso si más equipos se unen a la contienda, más de una docena de ejecutivos encuestados durante la semana pasada coincidieron en que es poco probable que haya jugadores de alto nivel disponibles en la fecha límite de este año. Entre una clase de agentes libres poco destacada y los mejores jugadores que militan en equipos contendientes, o al menos compitiendo por ahora, no hay un mejor jugador disponible obvio.
A medida que los equipos se desvanezcan en la clasificación, eso podría cambiar. A estas alturas del año pasado, parecía que los Mets de Nueva York se deshicieran de jugadores. Terminaron llevando a los Dodgers a seis juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Así que consideren esto simplemente una primera mirada a dónde están los equipos ahora y lo que están pensando, con el rumbo final por determinar.
Hemos dividido a los equipos en cuatro grupos: los Deshacedores (seguros de mover jugadores), los «Tweeners» (aún sin decidir), los Poseedores (poco probable que hagan mucho de cualquier manera) y los Adquiridores (persiguiendo agresivamente adiciones).
Deshacedores
Baltimore Orioles
Objetivo: Olvidar que este año alguna vez existió.
Mejor jugador disponible: El primera base Ryan O’Hearn.
Qué saber: Los Orioles podrían ser la sensación de la fecha límite de 2025. No es solo O’Hearn, un agente libre que está por vencer y cuyo wRC+ ocupa el quinto lugar en la MLB, detrás de Aaron Judge, Freddie Freeman, Cal Raleigh y Shohei Ohtani. Cedric Mullins ayudaría a casi cualquier jardín. Baltimore podría mover a los veteranos derechos Zach Eflin y Tomoyuki Sugano, ambos agentes libres también. Hay muchos relevistas: dos agentes libres por vencer, Seranthony Domínguez y Andrew Kittredge, con Félix Bautista, Yennier Cano y Bryan Baker con un precio más alto.
Nadie espera que el gerente general Mike Elias mueva a un jugador clave, especialmente después de la fecha límite del año pasado, cuando negoció a Kyle Stowers, quien está preparado para ser el All-Star de Miami esta temporada. Después de dos postemporadas consecutivas, este año ha sido una catástrofe para Baltimore. La fecha límite al menos podría salvarlo de ser una completa pérdida de temporada.
Colorado Rockies
Objetivo: Evitar ser el peor equipo de la historia.
Mejor jugador disponible: El relevista derecho Jake Bird.
Qué saber: Casi todos los jugadores de los Rockies están en medio de una temporada objetivamente mala. Tal vez haya otro acuerdo como el que Colorado hizo el año pasado, negociando al relevista derecho Nick Mears y su efectividad de 5.56 a Milwaukee, solo para verlo explotar este año. Tampoco hay muchos candidatos para comprar barato con Colorado, sin embargo. Bird es una historia de éxito, un relevista promedio de la liga en sus primeras tres temporadas que comenzó a apoyarse más en su curva y slider y ahora luce una efectividad de 1.60 con periféricos que sugieren que es real. Los Rockies podrían encontrar un comprador para el lanzamiento de tres dígitos de Seth Halvorsen o Scott Alexander como un zurdo veterano. En total, es un panorama espantoso, y es propio de un equipo con un récord de 10-50.
Chicago White Sox
Objetivo: Simplemente ser malos, no históricamente malos.
Mejor jugador disponible: El jardinero central Luis Robert Jr.
Qué saber: El grupo de talentos en Chicago sigue siendo escaso, y los White Sox no están particularmente motivados para mover a los jugadores jóvenes bajo control (el antesalista Miguel Vargas, el campocorto novato Chase Meidroth y el derecho novato Shane Smith, una brillante selección del draft de la Regla 5) mejorando a este equipo de objetable a simplemente malo. Deberían poder obtener un boleto de lotería para el derecho Adrian Houser. Si otro equipo está interesado en el relevista derecho Mike Vasil, también una selección de la Regla 5, los White Sox al menos deberían considerar la idea.
Esto realmente se reduce a si finalmente cortan por lo sano con Robert, quien en su última temporada completa ha sido francamente malo. Incluso con su línea de .180/.270/.291 este año, Robert es atractivo por su velocidad (un récord de la Liga Americana de 21 bases robadas) y su guante (es un jardinero central legítimo). Si bien el techo no es lo que alguna vez fue para Robert, el piso es lo suficientemente alto debido a sus piernas y defensa. Moverlo dependerá de si los White Sox suavizan su solicitud, que se ha mantenido más arraigada en el potencial que en la realidad.
Pittsburgh Pirates
Objetivo: Continuar la farsa de actuar como si quisieran ganar cuando el enfoque sugiere lo contrario.
Mejor jugador disponible: No Paul Skenes.
Qué saber: Tan fácil como es construir un argumento válido para que los Piratas negocien a Skenes en este momento, no irá a ninguna parte en ausencia de una oferta «Godfather». Simplemente no hay lanzadores comparables que hayan sido negociados dentro de los dos años posteriores a su debut en las Grandes Ligas. Así que los equipos interesados en su lugar elegirán los restos de los Piratas.
El súper utilitario Isiah Kiner-Falefa ha sido excelente. El jardinero Tommy Pham siempre es negociado. El zurdo Andrew Heaney todavía está tallando a los bateadores. Los Piratas tampoco se opondrán a deshacerse de los $36 millones restantes del contrato de Ke’Bryan Hayes o de los $76 millones que aún se le deben al jardinero Bryan Reynolds. Independientemente de lo que hagan, los Piratas están interesados en quedarse con Skenes en lugar de tratar de obtener el tipo de retorno por él que Washington obtuvo por Juan Soto.
Miami Marlins
Objetivo: Obtener la mayor cantidad de talento joven posible.
Mejor jugador disponible: El abridor derecho Sandy Alcántara.
Qué saber: Se suponía que Alcántara sería el premio de esta fecha límite, y dado que incluso después de la cirugía de Tommy John todavía es capaz de lanzar consistentemente rectas de más de 90 mph y complementarlas con un cambio, una curva y un slider, los equipos creen que pueden solucionar los problemas que han llevado a que su efectividad se dispare a 8.47. Pero debido a que el regreso de Alcántara ha ido tan mal (gracias a una tasa de bases por bolas casi el doble de su marca de carrera y una tasa de ponches cercana a su punto más bajo), los Marlins podrían apostar por que reconstruya su valor y lo muevan la próxima temporada en su lugar.
Más allá de Alcántara, otros Marlins disponibles incluirán al perpetuamente en el mercado Jesús Sánchez y Edward Cabrera, así como a Anthony Bender, cuya combinación de sinker-slider mantiene la pelota en el parque y ha llevado a una efectividad de 1.52 esta temporada.
Los Angeles Angels
Objetivo: Escapar del interminable ciclo de mediocridad.
Mejor jugador disponible: El abridor zurdo Tyler Anderson.
Qué saber: El espejismo de una racha ganadora de ocho juegos dio paso rápidamente a los Angels Angels-ing, y deberían ser un equipo popular en los próximos dos meses debido a su variedad de activos disponibles.
¿Quieres un lanzador abridor? Anderson estará entre los mejores disponibles. ¿Un bate de poder? El jardinero Taylor Ward está bateando bien por encima de .500. ¿Un hombre utilitario? Luis Rengifo ha sido terrible este año, pero tiene escrito por todas partes un candidato a cambio de escenario. ¿Un antesalista? Yoan Moncada tiene un OPS+ de 135. ¿Un relevista? Kenley Jansen puede cerrar, y Ryan Zeferjahn ha ponchado a 21 de los 47 bateadores derechos a los que se ha enfrentado este año.
Entre Zach Neto y Logan O’Hoppe, los Angels tienen un par de buenos jugadores jóvenes para construir, pero este es un equipo que no puede caminar y poncha demasiado en la ofensiva y no puede ponchar a los chicos y camina demasiado en el montículo. Está maduro para ser volado, y no hay mejor momento que ahora.
Washington Nationals
Objetivo: Empezar a ganar.
Mejor jugador disponible: El relevista derecho Kyle Finnegan.
Qué saber: Los Nacionales no tienen mucho en los niveles superiores de su sistema de ligas menores, lo que hace que sea poco probable que conviertan su récord cercano a .500 en una carrera de postemporada. Tampoco tienen mucho talento deseable de Grandes Ligas que estén dispuestos a mover. Finnegan será una buena opción de alto apalancamiento para un contendiente. Quizás un equipo asuma a Michael Soroka y lo coloque en el bullpen, donde fue excelente el año pasado. Amed Rosario es un hombre utilitario que destroza a los zurdos, y encontrará un hogar. El salario de más de $10 millones de Nathaniel Lowe es un impedimento, pero está en camino de 110 carreras impulsadas.
No hay un regreso de Soto, ni siquiera una fracción de él, en camino. Tarde o temprano los Nacionales necesitan aumentar la nómina y complementar a James Wood, CJ Abrams y MacKenzie Gore, todos los cuales han sido excelentes. Por ahora, sin embargo, los Nacionales están lo suficientemente cerca de la contienda como para verla, pero lo suficientemente lejos como para que se sienta a una distancia considerable.
Tweeners
Arizona Diamondbacks
Objetivo: Averiguar si hay suficiente pitcheo internamente para justificar el intento de ganar.
Mejor jugador potencialmente disponible: El abridor derecho Zac Gallen.
Qué saber: Uno de los equipos más decepcionantes del béisbol esta temporada, los Diamondbacks son uno de los equipos bisagra en la próxima fecha límite. Si continúan luchando y deciden mover talento, la fecha límite podría obtener una mejora inmediata. Pero es complicado. Gallen ha tenido dificultades hasta el punto de que Arizona podría preferir mantenerlo, darle una oferta calificada y retenerlo con un contrato de un año u obtener una compensación por la selección del draft. El primera base Josh Naylor generará mucho interés, pero ¿superará el valor de la selección del draft que los Diamondbacks obtendrán si rechaza una oferta calificada?
Si bien los jugadores clave de los Snakes no irán a ninguna parte (Corbin Carroll, Ketel Marte, Geraldo Perdomo), tienen muchos más que podrían moverse. Merrill Kelly se vería bien en cualquier rotación. El renacimiento de Shelby Miller es real, y la combinación de recta y splitter funciona. El antesalista Eugenio Suárez puede tener rachas que lleven a un equipo a través de una serie de playoffs. Jake McCarthy y Alek Thomas son jardineros centrales o cuartos perfectamente capaces. Los Diamondbacks deberían ser mejores, pero los malos años ocurren. Y si este continúa, se encontrarán en el centro de atención en julio.
Boston Red Sox
Objetivo: Que el todo sea tan bueno como la suma de sus partes.
Mejor jugador potencialmente disponible: El abridor derecho Walker Buehler.
Qué saber: Los Red Sox no deberían estar por debajo de .500. Independientemente de las heridas, tanto externas como autoinfligidas, están repletos de suficiente talento para asegurar un puesto en los playoffs de la Liga Americana. Sin embargo, si la fealdad continúa, poner la mira en 2026 está sobre la mesa.
Tienen una atractiva variedad de jugadores. Buehler o Lucas Giolito para la rotación. Aroldis Chapman en la parte trasera del bullpen y Brennan Bernardino o Justin Wilson para los equipos que necesitan un relevista zurdo. El jardinero Rob Refsnyder tiene un OPS un 36% por encima del promedio de la liga en las últimas dos temporadas y castiga a los lanzadores zurdos.
La pregunta es si Boston considera ser más grande. Con la escasez de jugadores de impacto disponibles, un gerente general sugirió que los Red Sox podrían considerar la idea de mover a Jarren Duran o Wilyer Abreu. Tienen una amplia profundidad de jardines para hacerlo, especialmente con Roman Anthony listo para las Grandes Ligas, y aunque negociar en la fecha límite limita a los equipos en comparación con el invierno, el mercado de julio anhela talento de alto nivel, y Boston lo tiene.
Cincinnati Reds
Objetivo: Jugar a la altura de su diferencial de carreras.
Mejor jugador potencialmente disponible: Derecho
