PITTSBURGH – Bailey Falter lanzó con maestría permitiendo solo dos hits en seis entradas, y los Piratas de Pittsburgh le dieron a su nuevo mánager, Don Kelly, una victoria en su debut, al vencer a los Bravos de Atlanta 3-2 el viernes por la noche.
Kelly, nativo del área de Pittsburgh y ascendido de entrenador de banca a mánager el jueves tras el despido de Derek Shelton, recibió una cálida ovación al ser presentado antes del juego. Luego, se sentó a observar cómo los Piratas ejecutaron un juego preciso que había sido esquivo durante su difícil comienzo de temporada.
Hubo nerviosismo cuando Kelly se dirigió al PNC Park ese día, anticipando el inicio de la serie de fin de semana de Pittsburgh. También un poco de ansiedad.
Esos nervios pronto desaparecerán mientras Kelly, de 45 años, intenta sacar más provecho de un equipo de bajo rendimiento que no ha jugado como el grupo que la mayoría en la organización sentía que estaba a punto de competir cuando comenzó la temporada hace seis semanas.
«Cuando miramos estas cosas, sí, el récord no es donde ninguno de nosotros espera que esté ahora mismo», dijo Kelly el viernes. «Pero hay mucha oportunidad de crecimiento, hay mucha oportunidad de mejorar».
Don Kelly
La victoria de los Piratas el viernes puso fin a una racha de siete derrotas consecutivas que los había dejado ya a 10 juegos de un puesto de playoffs, en gran parte debido a una ofensiva que se ubica entre las peores de las mayores en cada categoría importante.
Esta es una de las razones por las que el despido de Shelton no fue sorprendente, ni siquiera para un jugador que no ha estado en las mayores un año completo.
«Al final del día, estamos 12-26», dijo Paul Skenes, el Novato del Año de la Liga Nacional reinante. «Alguien tiene que rendir cuentas. Y, lamentablemente, ahora mismo, es él. Así es como funciona. Pero no sé si eso soluciona la raíz del problema, que es que necesitamos jugar mejor».
Paul Skenes
Entra Kelly, quien jugó en la universidad en Point Park University, una pequeña escuela de artes liberales a unas cuadras del río Allegheny, frente al PNC Park. Una temporada en una liga universitaria de verano entre su segundo y tercer año convenció a los Tigres de Detroit de seleccionar a Kelly en la octava ronda del draft de 2001. Pasó nueve temporadas saltando de un equipo a otro, incluidos los Piratas, como una versión de 6 pies y 4 pulgadas de cinta adhesiva: dispuesto a tapar un agujero donde fuera necesario.
Kelly se retiró después de la temporada 2016 y pasó un tiempo como explorador antes de dedicarse a entrenar a tiempo completo con Houston en 2018. A finales de 2019, estaba de vuelta en casa como entrenador de banca en el personal de Shelton.
Kelly no está seguro de qué tipo de impacto puede tener en los últimos 120 juegos de la temporada. Sin embargo, no tiene planes de cambiar quién es ni cómo se comunica con los jugadores que ahora se ven obligados a verlo bajo una luz diferente.
«Cuando los jugadores saben que te preocupas por ellos y saben que, en última instancia, te preocupas por el equipo, te preocupas por ganar, a eso es a lo que se reduce todo», dijo Kelly.
Don Kelly
Durante su primer día completo en su nuevo puesto, Kelly desafió a los Piratas a intentar encontrar el tipo de alegría en el juego que ha sido esquiva durante una primavera miserable.
Cuando se le preguntó cuántos progresos se podían esperar, el hombre que todavía camina por un PNC Park oscurecido después de los juegos y se maravilla con el horizonte de la ciudad ofreció una respuesta honesta.
«Supongo que el tiempo lo dirá», dijo. «No lo sé exactamente».
Don Kelly
