Emmanuel Clase se declara no culpable por cargos de soborno
El lanzador estrella de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, se declaró no culpable el jueves ante los cargos de haber aceptado sobornos para ayudar a apostadores a ganar apuestas en sus lanzamientos.
El relevista de 27 años fue puesto en libertad bajo fianza de $600,000 después de su comparecencia en el tribunal federal de Brooklyn. Clase también entregó su pasaporte y se le ordenó limitar sus viajes a Nueva York y Ohio, abstenerse de apostar y someterse a monitoreo GPS.
El tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana fue arrestado y puesto bajo custodia el jueves temprano en el Aeropuerto John F. Kennedy después de llegar en un vuelo desde su natal República Dominicana, según la oficina del fiscal de los Estados Unidos.
Clase, vestido con un blazer oscuro y jeans, no habló en el tribunal más que para responder a las preguntas del juez «sí» o «no» a través de un intérprete de español. No hizo comentarios a los reporteros después del juicio.
El compañero de equipo de Clase en los Guardians, Luis Ortiz, quien también fue implicado en el presunto esquema, se declaró no culpable el miércoles. Ambos deben regresar a la corte el 2 de diciembre.
Los dos lanzadores han estado en licencia pagada no disciplinaria desde julio, cuando la MLB comenzó a investigar lo que dijo fue una actividad de apuestas inusualmente alta durante los juegos en los que lanzaron.
Según los fiscales, los dos aceptaron miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores anónimos en su natal República Dominicana a ganar al menos $460,000 en apuestas realizadas sobre la velocidad y el resultado de sus lanzamientos.
Afirman que Clase, que está en la cuarta temporada de un contrato de cinco años y $20 millones, comenzó a proporcionar a los apostadores información sobre sus lanzamientos en 2023, pero no pidió pagos hasta principios de este año.
Los fiscales dicen que Clase a menudo lanzaba los lanzamientos amañados en el primer lanzamiento de un turno al bate, asegurándose de lanzar la pelota en la tierra y muy fuera de la zona de strike para asegurar que el árbitro la llamara bola en lugar de strike.
Durante un juego de abril contra los Boston Red Sox, Clase incluso habló con uno de los apostadores por teléfono justo antes de subir al montículo, afirman los fiscales. Minutos después, el apostador y sus asociados ganaron $11,000 en una apuesta de que Clase lanzaría un cierto lanzamiento a menos de 97.95 mph (157.63 kph).
Los fiscales dicen que Clase reclutó a Ortiz para unirse al esquema a principios de este año y, a veces, proporcionó dinero a los apostadores para financiar las apuestas.
El abogado de Clase, Michael Ferrara, señaló en el tribunal el jueves que el líder de salvamentos de por vida de los Guardians regresó voluntariamente a los Estados Unidos para responder a los cargos en lugar de hacer que los fiscales buscaran la extradición.
Sus acciones hablan más que las palabras. No representa ningún riesgo de fuga.
Michael Ferrara, abogado de Clase
En una declaración anterior, Ferrara dijo que Clase mantiene su inocencia.
Emmanuel Clase ha dedicado su vida al béisbol y a hacer todo lo que está en su poder para ayudar a su equipo a ganar.
Michael Ferrara, abogado de Clase
Chris Georgalis, abogado de Ortiz, también ha negado los cargos, diciendo que los pagos entre su cliente y personas en la República Dominicana fueron por actividades legales.
Clase y Ortiz están acusados cada uno de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para lavar dinero y conspiración para influir en concursos deportivos mediante soborno. Los cargos principales conllevan una posible pena de hasta 20 años de prisión.
Tras las acusaciones de los lanzadores, las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron nuevos límites en las apuestas sobre lanzamientos individuales.
Los cargos contra Clase y Ortiz son los últimos escándalos de apuestas que sacuden los deportes profesionales estadounidenses tras el histórico fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2018 que legalizó las apuestas deportivas en la mayoría de los estados.
El mes pasado, más de 30 personas, incluido el entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Chauncey Billups, y el escolta de los Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados en una redada de apuestas que, según las autoridades, involucró información interna filtrada sobre atletas de la NBA y juegos de póquer amañados respaldados por familias de la mafia.
