SEATTLE – Los [Blue Jays](/mlb/team/_/name/tor/toronto-blue-jays) encontraron sus bates en el vuelo de 2,100 millas desde Toronto a Seattle.
Durante el viaje hacia el oeste, el entrenador de bateo de los Blue Jays, Dave Popkins, envió al mánager John Schneider un video de la Serie Mundial de 1996, donde los [New York Yankees](/mlb/team/_/name/nyy/new-york-yankees) perdieron los dos primeros juegos en casa, pero luego ganaron los siguientes cuatro.
Este mensaje fue claro: la serie no ha terminado.
Dave Popkins
Después de perder los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en casa, los Blue Jays demostraron su poder en el T-Mobile Park el miércoles por la noche, conectando cinco jonrones y cuatro dobles en una victoria contundente de 13-4 sobre los [Seattle Mariners](/mlb/team/_/name/sea/seattle-mariners). Esto les permitió mantenerse en la serie y evitar un juego de eliminación el jueves.
Tras obtener solo ocho hits en las dos primeras derrotas, los Blue Jays tenían un plan claro: elevar la pelota con más frecuencia y golpearla con fuerza, como lo hicieron contra los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana, donde batearon .338 y anotaron 34 carreras en cuatro juegos. Y así lo hicieron, con total autoridad.
En los dos primeros juegos contra Seattle, los Jays solo conectaron 10 bolas con una velocidad de 100 mph o más. En su explosión de cinco carreras contra [George Kirby](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/42406/george-kirby) en la tercera entrada, no hubo nada casual. Tuvieron cuatro hits en la entrada con una velocidad de más de 103 mph, con [Andres Gimenez](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/37729/andres-gimenez), el bateador número 9, iniciando el ataque con un jonrón de dos carreras al jardín derecho, y [Daulton Varsho](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/40963/daulton-varsho) finalizando con un doble de dos carreras contra la pared en el jardín derecho.
Los puntos de exclamación llegaron con el batazo de 431 pies de [George Springer](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/32078/george-springer) al jardín central en la cuarta entrada, seguido por el jonrón de [Vladimir Guerrero Jr.](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/35002/vladimir-guerrero-jr) al jardín central en la quinta, y el jonrón de tres carreras de [Alejandro Kirk](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/42081/alejandro-kirk) al jardín derecho en la sexta.
Los Blue Jays dejaron a los fanáticos de los Mariners en las gradas del jardín izquierdo como gaviotas buscando sobras.
En total, los Blue Jays conectaron 13 bolas con una velocidad de 100 mph o más, y 11 de ellas se convirtieron en hits. El jonrón de Springer fue el más impactante, su jonrón número 22 en postemporada y su hit de extra base número 40 en su carrera, siendo solo el sexto jugador en la historia de la postemporada en alcanzar los 40.
Los Blue Jays atacaron a Kirby temprano en la cuenta, especialmente con su recta, sabiendo que lanzaría en la zona de strike con su recta de cuatro costuras y su sinker. El jonrón de Gimenez vino con una recta de cuatro costuras en cuenta de 0-1, el doble de Varsho vino con una recta de cuatro costuras en cuenta de 1-1, el jonrón de Springer fue contra un sinker en el primer lanzamiento, y el jonrón de Guerrero fue contra un slider en el primer lanzamiento. El doble de [Ernie Clement](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/41287/ernie-clement) en la tercera entrada que inició la entrada también fue con un sinker en el primer lanzamiento. Los ocho hits contra Kirby ocurrieron cuando la cuenta era de 1-1 o menos.
Batear temprano, batear con fuerza.
Parecía que todos se unieron a la causa por los Blue Jays. Como parte de un ataque de 18 hits, tuvieron seis jugadores diferentes con múltiples hits y al menos una carrera impulsada, el primer equipo en lograr eso en un juego de playoffs desde los [Texas Rangers](/mlb/team/_/name/tex/texas-rangers) en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2011. Los cinco jonrones igualaron la mayor cantidad para un equipo de la Liga Americana en un juego de playoffs, algo que los Blue Jays también lograron en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Yankees. (Los ocho jonrones combinados también empataron el récord de la MLB para la mayor cantidad en un juego de postemporada, igualando el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2015 entre los [Cubs](/mlb/team/_/name/chc/chicago-cubs) y los [Cardinals](/mlb/team/_/name/stl/st-louis-cardinals) y el Juego 2 de la Serie Mundial de 2017 entre los [Dodgers](/mlb/team/_/name/lad/los-angeles-dodgers) y los [Astros](/mlb/team/_/name/hou/houston-astros).)
Mientras tanto, después de permitir un jonrón de dos carreras de 414 pies a [Julio Rodriguez](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/41044/julio-rodriguez) en la parte baja de la primera entrada, [Shane Bieber](https://www.espn.com/mlb/player/_/id/40912/shane-bieber) se asentó y demostró por qué los Blue Jays lo adquirieron en el plazo límite de cambios, a pesar de que todavía estaba en las etapas finales de recuperación de su cirugía Tommy John de 2024.
Rodriguez conectó una recta. Después de la primera entrada, Bieber cambió a una dieta constante de sliders, curveballs, cutters y changeups, lanzando solo 20 rectas de sus 84 lanzamientos en seis entradas. Desde su regreso en agosto, Bieber había lanzado alrededor del 37% de rectas, pero terminó con solo el 23% en este juego. Funcionó: indujo 17 swings y fallos, más que en sus dos salidas anteriores combinadas, su última apertura de la temporada regular y su apertura contra los Yankees en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana, cuando Schneider lo sacó en la tercera entrada después de permitir cinco hits y tres carreras.
Para los Mariners, sus sueños de asegurar el primer viaje a la Serie Mundial en la historia de la franquicia en casa ahora significan que tendrán que ganar los próximos dos juegos, o la serie se traslada de vuelta a Toronto, donde los Blue Jays tuvieron el mejor récord en casa en la Liga Americana en la temporada regular.
