Caso Skaggs: Comienzan los alegatos en el juicio contra Los Angeles Angels
El juicio civil por la muerte del lanzador Tyler Skaggs en 2019 ha iniciado con declaraciones de apertura que revelan posturas contrapuestas sobre la responsabilidad de los Los Angeles Angels. El centro del debate gira en torno a la presunta culpabilidad del equipo en la sobredosis fatal de Skaggs.
Shawn Holley, abogada de la parte demandante, acusó a los Angels de poner a Skaggs «directamente en peligro» debido a la continua contratación de Eric Kay, ex director de comunicaciones del equipo. Kay fue condenado en 2022 por suministrar la pastilla de oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs y actualmente cumple una condena de 22 años de prisión.
Por otro lado, Todd Theodora, abogado de los Angels, argumentó que el equipo no estaba al tanto de los problemas de drogas de Skaggs ni de que Kay le proporcionara pastillas. Theodora sostiene que Skaggs murió debido a su «decisión imprudente de mezclar grandes cantidades de alcohol con narcóticos» la noche de su fallecimiento.
«Angels Baseball no mató a Tyler Skaggs, y Angels Baseball solo desea que él hubiera hablado y nos contara sobre sus problemas», declaró Theodora.
Todd Theodora, abogado de los Angels
La viuda de Skaggs, Carli, y su madre estuvieron presentes en la corte, respaldadas por su equipo legal, liderado por Rusty Hardin. La familia Skaggs presentó una demanda contra los Angels en 2021, buscando una compensación de $118 millones por la pérdida de ingresos estimada de Tyler Skaggs, daños por el sufrimiento de la familia y daños punitivos contra los Angels, según Holley.
El propietario de los Angels, Arte Moreno, y el presidente del equipo, John Carpino, también estuvieron presentes durante las declaraciones de apertura.
Las declaraciones de apertura de ambas partes presentaron versiones muy diferentes de los hechos y de las pruebas que se presentarán al jurado.
«Si solo quisieras ir a ver a dos personas diferentes en la misma escena del accidente y obtener vistas diferentes en 180 grados», comentó Hardin al salir de la corte, «hoy fue el día».
Rusty Hardin, abogado de la familia Skaggs
Holley, en su declaración de apertura de 52 minutos, responsabilizó directamente a los Angels por la muerte de Skaggs. Theodora, en su declaración de 58 minutos, argumentó que los Angels desconocían el consumo de drogas ilícitas de Skaggs y que fue una «decisión imprudente» de Skaggs lo que llevó a su muerte.
Holley mencionó en varias ocasiones que los Angels estaban al tanto de los problemas de drogas de Kay desde 2013, incluyendo periodos de rehabilitación y apariciones en el trabajo bajo los efectos de drogas. La abogada dijo que el jurado escucharía testimonios sobre un empleado del club que vio a Kay esnifando drogas en la cocina del club en 2016, y una intervención en 2017 cuando el jefe de relaciones públicas de los Angels, Tim Mead, encontró pastillas en bolsas individuales en casa de Kay.
«Ese tipo de empaquetado era indicativo de venta de drogas», afirmó Holley. «…Los Angels ahora lo sabían.»
Shawn Holley, abogada de la parte demandante
Holley agregó que el testimonio demostraría que la adicción de Kay estuvo «en plena exhibición» en 2018, incluso en el trabajo para los Angels, y cómo en 2019 el departamento de recursos humanos de los Angels le pidió a Kay que consultara a un especialista en adicciones. Menos de dos meses después de regresar al trabajo, Kay estaba en el viaje a Texas con Skaggs y los Angels cuando proporcionó la pastilla con fentanilo a Skaggs.
«Fue una tragedia», dijo Holley, «… que podría haberse evitado por los Angels.»
Shawn Holley, abogada de la parte demandante
Holley argumentó que los Angels ignoraron las políticas antidrogas del equipo en relación con Kay, mientras que también señaló a otros empleados que fueron suspendidos o despedidos por consumo de drogas o alcohol. Theodora indicó que la franquicia estaba al tanto del diagnóstico de bipolaridad de Kay y de los antecedentes familiares de enfermedad mental. Theodora afirmó que los Angels le ofrecieron ayuda para manejar el diagnóstico y cualquier problema de medicación que surgiera.
Theodora afirmó que Kay «estaba mejor que nunca» después de su tratamiento ambulatorio y que no había ninguna razón para despedirlo porque el tratamiento de Kay estaba relacionado con medicamentos recetados. Como parte de su apertura, Theodora mostró fotos del escritorio en la habitación de hotel de Skaggs la noche en que murió, incluyendo una llave de habitación magenta con restos de drogas y una pajita para esnifar utilizada para la oxicodona y el fentanilo.
Theodora también presentó el informe de la autopsia que mostraba los niveles de oxicodona, fentanilo y alcohol en el sistema de Skaggs.
«Realmente, este es un caso simple», declaró Theodora. «Tyler, y solo Tyler, decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche en que murió.»
Todd Theodora, abogado de los Angels
Theodora reiteró en varias ocasiones que los Angels deseaban que Skaggs les hubiera contado sobre cualquier problema de drogas porque «podríamos haberlo ayudado». También dijo que los Angels suspendieron y finalmente despidieron a Kay después de enterarse de que había estado en la habitación de hotel de Skaggs la noche de su muerte.
Theodora afirmó que sus pruebas demostrarían que Skaggs consumía drogas ilícitas cuando estaba con los Arizona Diamondbacks antes de unirse a los Angels, y que varios ex jugadores de los Angels (incluido Matt Harvey) y jugadores actuales (incluido el jardinero estrella Mike Trout) testificarían o tendrían testimonios sobre Kay o Skaggs.
La oxicodona no fue recetada a Skaggs, dijo Theodora, y el fentanilo era una pastilla «falsificada», proporcionada por Kay. Theodora dijo que las cantidades de oxicodona y fentanilo estaban en rangos terapéuticos, pero que la adición de alcohol (11 a 13 bebidas) creó una combinación letal.
«Fue la mezcla», dijo Theodora, «de esta cantidad de alcohol con esta cantidad de oxicodona con esta cantidad de fentanilo lo que causó la muerte de Tyler.»
Todd Theodora, abogado de los Angels
Se espera que el caso, que durará seis semanas, continúe el miércoles por la mañana con el esperado testimonio de Mead.
