Análisis Profundo Tras la Derrota Americana en la Ryder Cup
FARMINGDALE, N.Y. – Tras una nueva derrota del equipo de Estados Unidos frente a Europa en la edición número 45 de la Ryder Cup, celebrada en Bethpage Black, es momento de analizar los errores y determinar los pasos a seguir.
A pesar del esfuerzo del equipo estadounidense en los individuales del domingo, que maquilló la derrota 15-13, esta representa la undécima vez que caen en los últimos 15 enfrentamientos.
Con gran parte del equipo europeo, incluyendo a Rory McIlroy, Tommy Fleetwood y Jon Rahm, entre otros, previsiblemente de vuelta para la próxima Ryder Cup en Adare Manor, Irlanda, en 2027, los estadounidenses enfrentarán un reto aún mayor, esta vez en territorio hostil.
El capitán europeo, Luke Donald, quien se convirtió en el segundo capitán europeo en ganar dos Ryder Cups consecutivas, aún no ha confirmado si buscará liderar el equipo por tercera vez.
«Creo que convirtió a este equipo europeo en una fuerza imparable, especialmente en los dos primeros días, y, en mi opinión, creo que es el mejor capitán europeo de la Ryder Cup de todos los tiempos», comentó el capitán del equipo estadounidense, Keegan Bradley.
Keegan Bradley
¿Quién podría ser el próximo capitán del equipo estadounidense?
Mark Schlabach sugiere que la pregunta clave no es tanto quién será el próximo capitán, sino qué harán la PGA de América y el resto del golf profesional estadounidense para apoyarlo. Bradley, como capitán novato, cometió errores, especialmente en la preparación del campo en Bethpage Black.
Donald contó con una mejor organización, desde el gurú de estadísticas y vicecapitán Edoardo Molinari, hasta los excapitanes Thomas Bjørn y Paul McGinley, quienes siguen comprometidos con el éxito europeo.
Tiger Woods es el favorito para capitanear al equipo estadounidense en Adare Manor en 2027, coincidiendo con el centenario de la Ryder Cup. Woods mantiene una amistad con el dueño de Adare Manor, J.P. McManus. Aún está por verse si el quince veces campeón de majors aceptará el puesto, pero, de hacerlo, se requeriría un compromiso de dos años.
En caso de que Woods decline, Brandt Snedeker, Webb Simpson y Justin Leonard podrían ser considerados. Fred Couples, con cinco participaciones en la Ryder Cup, nunca ha sido capitán, pero goza de popularidad entre golfistas como Justin Thomas y Jordan Spieth.
Es crucial que los estadounidenses analicen a fondo los errores de las últimas tres décadas. Podría ser el momento de crear otra «Ryder Cup Task Force», dado que los europeos no solo los superan en los fines de semana de competición, sino que los dominan durante todo el año.
Paolo Uggetti destaca que, durante la conferencia de prensa del equipo estadounidense, Justin Thomas defendió a Bradley, sugiriendo que el equipo necesitaba embocar más putts. Uggetti se pregunta si, tras esta experiencia, Bradley debería tener otra oportunidad como capitán, considerando el respeto y conexión que los jugadores sienten por él.
«Tenía extrema confianza en lo que este equipo podía hacer, y eso se debe a nuestro capitán», afirmó Scottie Scheffler.
Scottie Scheffler
Aunque no todos los jugadores tienen asegurada su presencia en el próximo equipo, Uggetti cree que estarían motivados para buscar la revancha con una victoria en campo contrario, especialmente con Bradley al mando.
Sin embargo, la PGA de América podría ser reacia a mantener a Bradley. Además, el propio Bradley, actualmente en el puesto 14 del mundo, podría querer competir en Adare Manor. La continuidad, como demostró el equipo europeo, es un factor importante en este torneo, y los estadounidenses podrían beneficiarse de ello.
¿Qué pueden aprender los Estados Unidos de Europa?
Uggetti señala que los europeos han creado un sentido de propósito, camaradería y unidad que resulta efectivo, pero difícil de replicar. Más allá de Donald y la continuidad, los europeos se inspiran en sus predecesores y demuestran un deseo de ganar para el equipo que los estadounidenses aún no han logrado desarrollar.
En términos prácticos, los estadounidenses podrían aprender de la atención al detalle que los europeos dedican a lo largo del tiempo y de su meticulosa planificación. A nivel intangible, deben encontrar su propia fuente de inspiración más allá del simple deseo de ganar.
¿Qué necesita Scheffler para mejorar su rendimiento en la Ryder Cup?
Imagen: Bryson DeChambeau y Scottie Scheffler perdieron ante Justin Rose y Tommy Fleetwood en los four-balls del sábado.
Uggetti sugiere que Scheffler debe seguir jugando. El ganador de cuatro majors aprendió de la derrota de 2023, sintiendo la necesidad de prepararse mejor, evitando largos periodos de inactividad. Sin embargo, la reciente derrota, con Scheffler perdiendo los cuatro partidos por equipos, podría impulsar a Scheffler a prepararse de manera diferente para Adare Manor.
Existe la posibilidad de que jugadores como Scheffler y Woods dominen individualmente, pero tengan dificultades en eventos por equipos. Los foursomes (tiro alterno), fourballs (mejor bola) y match play requieren un tipo diferente de habilidad. Aunque Scheffler fue uno de los mejores jugadores del equipo estadounidense, este evento a menudo va más allá de los números y exige algo más que control de la distancia.
«Creo que es difícil expresar con palabras cuánto duele perder los cuatro partidos», dijo Scheffler después de vencer a Rory McIlroy en individuales.
Scottie Scheffler
Scheffler calificó esta semana como uno de los «momentos más bajos» de su carrera. Esto recuerda que esta es solo su tercera Ryder Cup y aún no ha cumplido los 30 años.
Schlabach señala que los compañeros de Scheffler en los partidos de foursomes y fourball en las últimas tres Ryder Cups han sido Bryson DeChambeau, Sam Burns, Brooks Koepka, Russell Henley y J.J. Spaun, sin éxito. Scheffler tiene un récord de 0-4-0 en foursomes y 1-2-2 en fourball, lo cual no es positivo.
Woods (13-21-3) y Mickelson (18-22-7) tampoco tuvieron un gran desempeño en la Ryder Cup. Sin embargo, es demasiado pronto para descartar a Scheffler, ya que es el mejor golfista del mundo y se preocupa mucho por el juego.
Es difícil predecir quiénes serán los mejores golfistas estadounidenses en dos años, pero los estadounidenses podrían considerar copiar la estrategia de los europeos. McIlroy jugó con Fleetwood y Rahm con Tyrrell Hatton. Los europeos alinearon a sus cuatro mejores golfistas, lo que casi garantizó dos puntos en las sesiones en las que jugaron.
¿Qué se puede esperar de las próximas sedes de la Ryder Cup?
Uggetti anticipa que Adare Manor tendrá una configuración similar a la de los campos estadounidenses en Irlanda. No es un campo de links, sino un campo estilo parque con obstáculos de agua y rough. Los estadounidenses no tendrán la ventaja de preparar el campo, y los europeos buscarán obtener ventaja en su intento por lograr el tricampeonato.
Schlabach no es optimista sobre las posibilidades de los estadounidenses en Adare Manor, independientemente de quién sea el capitán. Los estadounidenses no han ganado en suelo europeo desde 1993, perdiendo los últimos siete partidos fuera de casa.
El equipo estadounidense podría tener una mejor oportunidad en la Ryder Cup de 2029 en Hazeltine National Golf Club en Chaska, Minnesota, donde los estadounidenses terminaron una racha de tres derrotas ante los europeos con una victoria en 2016.
Irónicamente, esa victoria se produjo después de que la PGA de América formara una Ryder Cup Task Force para analizar los problemas, en un período donde los europeos ganaron ocho de diez partidos. Woods fue miembro de esa fuerza de trabajo, junto con Davis Love III, Raymond Floyd, Rickie Fowler, Phil Mickelson y otros. Es hora de volver a esa estrategia.
Se espera que los aficionados en Hazeltine traten a los visitantes con cortesía. Lo sucedido en Bethpage Black no puede repetirse. Convertir la Ryder Cup en una fiesta universitaria fue vergonzoso. Aunque se supone que existe una ventaja de campo, no debe ser como el WM Phoenix Open.
¿Qué jugadores estadounidenses aseguraron su lugar para el futuro?
Imagen: Cameron Young fue uno de los destacados para los EE. UU., con un récord de 3-1-0.
Schlabach cree que no es necesario entrar en pánico y cambiar por completo el equipo estadounidense, pero solo un puñado de golfistas parecen tener garantizado un lugar en el equipo de 2027, siempre y cuando estén sanos y jugando bien.
Scheffler, Schauffele, Thomas y DeChambeau son el núcleo del equipo. Si Collin Morikawa recupera su forma y Patrick Cantlay sigue jugando bien, al capitán estadounidense le resultaría difícil ignorar su experiencia en la Ryder Cup. Cameron Young tuvo un récord de 3-1-0 en Bethpage Black y fue posiblemente el MVP del equipo, lo que sugiere que estará presente.
A partir de ahí, la situación estará abierta, dependiendo de quién gane los majors y eventos destacados en las próximas dos temporadas. ¿Podrá Spieth volver a ser uno de los mejores del mundo tras su cirugía de muñeca? ¿Seguirán ganando J.J. Spaun y Ben Griffin en el tour? ¿Podrán los jóvenes golfistas como Sahith Theegala, Akshay Bhatia, Maverick McNealy, Luke Clanton y otros dar el siguiente paso en sus carreras?
Max Homa fue el mejor golfista estadounidense en la derrota en Italia en 2023, pero perdió su swing y confianza. Wyndham Clark también decayó. Brian Harman podría ser más adecuado para Adare Manor.
¿Qué «sangre joven» podría aspirar a un puesto en 2027?
Imagen: Jackson Koivun terminó T-4 en el Procore Championship como amateur.
Uggetti opina que todo está en juego para la composición del equipo. Los únicos jugadores que considera con un puesto asegurado para el equipo de 2027 son Scheffler, Schauffele, Young y DeChambeau. Esto deja ocho puestos disponibles, lo que podría hacer que varios jugadores jóvenes prometedores sean opciones interesantes.
Los nombres que vienen a la mente son Jackson Koivun y Clanton. Koivun es el mejor amateur del mundo y, aunque aún no ha pasado al profesionalismo, ya tiene su tarjeta del PGA Tour asegurada y ha logrado tres top-10 en solo siete participaciones en el Tour, todas en sus últimos tres eventos. Clanton, que se hizo profesional este año, tiene cuatro top-10 desde la temporada pasada. Aunque no tuvo un resultado destacado este año, ha demostrado potencial.
El éxito de Young en Bethpage es un recordatorio de que la experiencia no siempre debe ser el factor principal en la elección de un capitán o en el papel de un jugador en un equipo.
