Falleció Fuzzy Zoeller, un destacado golfista y campeón en dos torneos importantes. La noticia fue confirmada por un colega cercano. Zoeller, conocido por su carisma, tenía 74 años.
No se ha revelado la causa de su fallecimiento. Brian Naugle, director del torneo Insperity Invitational en Houston, informó que la hija de Zoeller le comunicó la noticia el jueves.
Logros y Momentos Clave
Zoeller logró una destacada victoria en el Masters de 1979 en su primera participación, tras un desempate a tres bandas. En 1984, en Winged Foot, protagonizó un momento memorable al ondear una toalla blanca creyendo que Greg Norman lo había superado, aunque luego lo venció en un desempate de 18 hoyos.
Sin embargo, un incidente en el Masters de 1997 marcó un punto de inflexión en su trayectoria.
El Incidente de 1997
En el Masters de 1997, mientras Tiger Woods se encaminaba a una victoria histórica, Zoeller hizo un comentario que generó controversia. Al ser consultado sobre el joven Woods, Zoeller sugirió que no sirvieran pollo frito a Woods al año siguiente.
Ese muchacho está jugando bien y está pateando bien. Está haciendo todo lo necesario para ganar. Entonces, ¿saben qué hacen ustedes cuando él llegue aquí? Le dan una palmada en la espalda y le dicen felicitaciones y que lo disfrute, y que no sirva pollo frito el año que viene. ¿Entendido?
Fuzzy Zoeller
Este comentario persiguió a Zoeller durante el resto de su carrera. Aunque se disculpó públicamente, el incidente generó amenazas y críticas.
Zoeller expresó que este episodio fue el más difícil de su vida, y que lamentaba profundamente el impacto de sus palabras.
Legado y Reconocimientos
A pesar de este episodio, Zoeller tuvo una exitosa carrera, con dos títulos importantes, ocho victorias en el PGA Tour y un Campeonato Senior de la PGA.
Zoeller era conocido por su juego rápido y su actitud relajada. Su debut en el Masters en 1979 y su duelo con Norman en 1984 son momentos destacados de su carrera.
Zoeller, nacido como Frank Urban Zoeller Jr., recibió el premio Bob Jones de la USGA en 1985, el mayor honor de la organización por su deportividad. Su esposa, Diane, falleció en 2021. Le sobreviven tres hijos, incluida su hija Gretchen.
