Verstappen Despierta la Lucha por el Título en la Fórmula 1
La Fórmula 1 se ha acostumbrado a la excelencia de Max Verstappen, y la idea de que el piloto neerlandés pueda ser un contendiente en la lucha por el título de 2025 ya no suena tan descabellada, a pesar de estar a 69 puntos del líder del campeonato con siete carreras restantes.
El fin de semana perfecto de Verstappen en el Gran Premio de Azerbaiyán, con pole position, vuelta más rápida y victoria, coincidió con un fin de semana caótico y lleno de errores para McLaren. El líder del campeonato, Oscar Piastri, chocó en la clasificación y en la primera vuelta de la carrera, quedando sin puntos. Lando Norris, compañero de equipo y rival por el título, desaprovechó oportunidades clave tanto el sábado como el domingo, y el equipo tuvo un pit stop tardío por segunda vez consecutiva. Un fin de semana alarmantemente descuidado para el equipo que ha dominado gran parte de la temporada.
Definitivamente, Max está en la contienda por el campeonato de pilotos. Lo sabíamos, y hoy lo confirmamos.
Andrea Stella, jefe de McLaren
En el papel, las matemáticas sugieren otra cosa. Con la victoria de Verstappen y la carrera sin puntos de Piastri, ahora está a 69 puntos del australiano y a 44 de Norris, quien luchó para terminar en la séptima posición. Aunque la diferencia es considerable, Verstappen ha recortado 35 puntos a Piastri en las últimas dos carreras.
- F1 25 kicks off Season 3 with F2 content and driver ratings update
- Guenther Steiner, team owner: Why MotoGP is ex-Haas boss’ next stop
- Saunders: McLaren walking a ‘fairness’ tightrope with Norris, Piastri
Verstappen, cauteloso ante la sugerencia de ser un contendiente al título, reconoce la dificultad. «Faltan siete carreras y todavía hay 69 puntos. Es mucho. Básicamente, todo tiene que ser perfecto de mi lado, y también necesito un poco de suerte», comentó el domingo. Siendo el gran favorito, Verstappen tiene derecho a mostrarse escéptico sobre su repentina posición como aspirante al título. Para que esto sea real, se necesitaría una serie de resultados favorables en las próximas carreras.
Las actuaciones recientes han llevado a rivales como Fernando Alonso y Gabriel Bortoleto a hablar del cuatro veces campeón del mundo como si fuera de otra dimensión. El aura que ha construido en los últimos años, especialmente en 2024, y sus sólidas actuaciones en coches que se perciben como difíciles de conducir, hacen que no se le pueda descartar por completo. Verstappen ya ha protagonizado largas rachas de victorias, incluida una racha récord de 10 carreras en 2023, y cualquier período similar lo consolidaría como un comodín en la recta final.
Sin embargo, para McLaren, el hecho de que el estatus de comodín de Verstappen tenga legitimidad habla de otra cosa. Sugiere que la idea de la fragilidad de McLaren tampoco está muy lejos de la realidad. Bakú fue un punto de presión importante, y el equipo no respondió bien. La forma en que Piastri, Norris y McLaren en general respondan ahora determinará en gran medida cómo será el campeonato a partir de este momento.
¿McLaren Sufre Tensión por el Título?
Los dos contendientes al título de McLaren no estuvieron a la altura durante gran parte del fin de semana. El tiempo inusualmente lleno de errores de Piastri en Bakú fue una verdadera sorpresa. Es raro ver al líder del campeonato fallar de esa manera.
A pesar de salir con seis puntos ganados sobre su compañero y rival (reduciendo la ventaja de Piastri a 25 puntos), el fin de semana de Norris se sintió peor. No hizo nada para restar valor a la reputación que el inglés se ha ganado por parecer quedarse corto cuando la presión aumenta.
Una evaluación justa de los dos pilotos de McLaren este año es que, si bien ninguno ha sido regularmente más rápido que el otro, uno (Piastri) ciertamente ha sido menos propenso a cometer errores que el otro. Por eso, el terrible fin de semana de Piastri se sintió como una oportunidad de oro para Norris. El cambio de puntos debería haber sido mucho mayor, especialmente con la parrilla mixta que produjo la clasificación del sábado. Con una mejor vuelta en la clasificación o una carrera más fuerte una vez que Piastri chocó, Norris podría haber restablecido por completo la dinámica de la batalla por el campeonato.
Norris no quiere considerar la idea de oportunidades desperdiciadas. Cuando se le preguntó si el fin de semana se sintió como una oportunidad perdida o una oportunidad aprovechada, dijo: «Estoy haciendo lo mejor que puedo en cada carrera. Si lo miras así, cada carrera en la que terminé segundo o peor este año fue una oportunidad perdida. Realmente no me importa cómo lo vea la gente».
Tal vez dice mucho que, precisamente hace 12 meses, cuando McLaren estaba equipado con un coche más rápido, Norris se fue del Gran Premio de Azerbaiyán 69 puntos por detrás de Verstappen. A diferencia de ahora, no había ninguna duda sobre cómo era la dinámica en la pista: Red Bull se estaba desmoronando, y McLaren y Ferrari se habían convertido en los coches a batir. A pesar de eso, la amenaza al campeonato de Norris nunca se sintió realista, incluso cuando la diferencia disminuyó en las carreras siguientes. Compárelo con el hecho de que incluso el propio jefe de equipo de Norris está considerando a Verstappen como un contendiente desde la misma distancia y dice mucho sobre las diferentes percepciones de los dos pilotos.
Mucho probablemente se leerá en el estado de ánimo de Piastri el domingo por la noche. El australiano pareció muy tranquilo dado cómo había ido su fin de semana. Después de pasar un tiempo sentado fuera de la curva 5 viendo la carrera en un teléfono móvil, Piastri regresó al foso de los medios y estaba de un humor relativamente optimista. Había admitido que la mala vuelta de Q3 de Norris el sábado significaba que «podría haber sido peor», y así fue como se comportó el domingo por la noche también. Su enfoque fue más en seguir adelante con el fin de semana descuidado.
Nunca te sentirás increíble después de un fin de semana como este, pero en última instancia sentí que el ritmo aún ha sido bueno. Creo que es raro que tenga tantos errores de ejecución, así que me concentré mucho en dejar eso atrás.
Oscar Piastri
Stella señaló que Piastri ya parecía estar completamente a gusto con el fin de semana en el momento en que hablaron. Stella, que pasó mucho tiempo trabajando con grandes talentos de la F1 mientras era ingeniero en Ferrari al principio de su carrera, comparó el fin de semana del australiano con los de uno de los más grandes de todos los tiempos del deporte.
He trabajado con pilotos multimonarcas, y en una temporada, cada temporada, incluso la más dominante, incluso por uno de los mejores pilotos de la historia de la Fórmula 1, como Michael Schumacher, he visto eventos como este. Eventos en los que lo más que te llevas es el aprendizaje, porque las cosas se vuelven, por alguna razón, difíciles, y tan pronto como juzgas mal el agarre disponible, eres muy castigado.
Andrea Stella
Stella tiene razón, nadie puede ser perfecto todo el tiempo, pero alguien que tan a menudo es perfecto es el hombre que etiquetó como el nuevo contendiente al campeonato comodín: Verstappen.
Verstappen en Ascenso
Los comentarios de Stella sobre Verstappen en la pelea por el campeonato podrían haber tenido como objetivo reenfocar a su propio equipo tanto como cualquier otra cosa. Las cómodas victorias de Verstappen en Monza y Bakú se sintieron como la primera presión externa legítima que McLaren ha sentido en meses. Verstappen fue una tercera rueda en la pelea por el título por un momento fugaz a principios de año, pero no ganó entre Imola en abril y Monza a principios de este mes. Durante ese período, la mayor parte del drama que enfrentó McLaren fue dentro de los límites de su propia batalla intraequipo de pilotos: la cuerda floja que ha caminado tratando de garantizar la equidad entre sus dos pilotos, la colisión de Norris con Piastri en Canadá, tener que frenar a Piastri después de casi colisiones con Norris en Austria y Hungría, el abandono de la carrera de Norris en los Países Bajos, y luego el desastre por la secuencia de paradas en boxes, las paradas lentas y los cambios de posición entre la pareja en Monza hace dos semanas, por nombrar algunos.
La combinación del salto adelante de Red Bull en la pista, en gran medida acreditado a un nuevo piso que el equipo introdujo en el Gran Premio de Italia, y la naturaleza enfática de las dos victorias de Verstappen desde entonces, se ha sentido como si alguien colocara una gramola fuera del garaje de McLaren, encendiera el tema icónico de «Tiburón» y subiera lentamente el volumen. Verstappen está dando vueltas a la distancia, y ahora, después de Bakú, hay sangre en el agua. No mucha, pero para un piloto con hielo en las venas como Verstappen, es suficiente.
Nunca ha sido partidario de las grandes declaraciones, y no se le encontrará deteniéndose en la imagen del campeonato por un tiempo.
“No confío en la esperanza», dijo el domingo por la noche. «Simplemente voy carrera por carrera, lo que he estado haciendo básicamente toda la temporada, tratando de hacer lo mejor que podamos, tratando de sumar la mayor cantidad de puntos que podamos. Y luego, después de Abu Dabi, lo sabremos».
Afortunadamente para Verstappen, Red Bull y los fanáticos de la F1, no tendremos que esperar hasta el Gran Premio de Abu Dabi para saber cuán legítimas son las preocupaciones de Stella. La próxima carrera, el Gran Premio de Singapur, tiene una rara distinción en la Fórmula 1 como un lugar donde Verstappen nunca ha ganado. Ha sido una pista maldita para el equipo de Milton Keynes; la victoria de Sergio Pérez en 2022 fue tan contraria a la norma que ayudó a reforzar su antigua reputación como el rey de los circuitos urbanos.
“Espero que [Verstappen sea un contendiente al título], pero lo pensaré después de Singapur», dijo el domingo el asesor de Red Bull Racing, Helmut Marko, al canal austriaco ORF. «Si somos competitivos en Singapur, entonces tal vez podamos empezar a soñar. No solo es alta carga aerodinámica, hace mucho calor allí, lo que a nuestro coche tampoco parece gustarle mucho. Así que será el verdadero punto de referencia de dónde estamos».
Si Red Bull gana en Singapur, realmente tendrás que empezar a tomar a Stella en su palabra. La idea de que Verstappen domine a partir de ahí hasta el final del calendario no sería descabellada: es tan bueno, y ha sido tan bueno durante tanto tiempo antes. Verstappen es el tipo de talento que puede volverse imbatible muy rápidamente en el coche adecuado.
En cuanto a esa molesta brecha de 69 puntos, Verstappen tiene algo en su bolsillo trasero que ninguno de los pilotos de McLaren tiene: es poco probable que pierda puntos ante su compañero de equipo en el corto plazo. La combinación de que Red Bull se convierta repentinamente en el coche a batir y que Piastri y Norris luchen entre sí sin mayores restricciones legitimaría la idea de que Verstappen está en la pelea, dándole oportunidades regulares para recortar grandes porciones de la brecha por delante.
Todavía parece fantasioso, pero cuando le pones el nombre de Verstappen, puedes ver por qué esa música debe estar sonando cada vez más fuerte en la mente de Stella.
McLaren había llegado a Azerbaiyán con la esperanza de asegurar el campeonato de constructores, lo que habría sido lo más pronto que nadie lo hubiera hecho. Ese campeonato está a salvo en la bolsa por otro año, aunque aún no oficialmente, pero cuando el equipo sale de Bakú, lo hace con un objetivo débil en la espalda y una creciente sombra en forma de Verstappen que se avecina. Singapur será imperdible.
