El Gran Premio de Australia: ¿Carreras de Fórmula 1 o un videojuego?
Melbourne, Australia – Durante 12 emocionantes vueltas, George Russell y Charles Leclerc protagonizaron un duelo épico, intercambiando el liderazgo del Gran Premio de Australia. Este enfrentamiento hizo olvidar, al menos por un momento, la controversia que rodea a los nuevos coches de Fórmula 1 y que dominó el inicio de la temporada 2026.
Ambos pilotos, con la esperanza de conquistar el campeonato, deleitaron al público del Albert Park con magníficos adelantamientos. La batalla entre Russell y Leclerc fue intensa, hasta que la intervención del coche de seguridad virtual permitió a Mercedes hacer una parada en boxes, algo que Ferrari, fiel a su estilo, optó por no hacer. Al final, el favorito de la pretemporada logró un cómodo doblete, con Kimi Antonelli en segundo lugar.
Este duelo fue un regalo para la F1, después de un comienzo brutal para la nueva era del deporte, con coches rediseñados y unidades de potencia que dividen su energía entre combustión y electricidad. El enfrentamiento entre Russell y Leclerc ofreció un punto positivo: dos equipos luchando por la victoria y alternando posiciones en la pista.
La F1 destacó una estadística: el año pasado se registraron 45 adelantamientos, mientras que el domingo hubo 120. Leclerc y Russell contribuyeron con siete de ellos en la primera parte de la carrera.
La sensación general fue de un fin de semana con dos caras. Lo bueno fue excelente, pero lo malo fue muy evidente.
Los pilotos criticaron la nueva fórmula después de la clasificación del sábado. Tres campeones mundiales, Max Verstappen, Lewis Hamilton y Lando Norris, expresaron su descontento de diversas maneras. Norris llegó a afirmar que la F1 había «cambiado los coches más divertidos de conducir por los peores».
El breve pero espectacular duelo entre Russell y Leclerc alivió un poco el pesimismo, y los arranques veloces de Ferrari podrían convertirse en una característica recurrente para animar las carreras esta temporada. Ver el coche rojo de Leclerc liderando la primera curva fue exactamente la imagen que la F1 necesitaba.
Sin embargo, no debemos dejarnos llevar por un solo enfrentamiento. La euforia de los pilotos que lucharon por las primeras posiciones no fue compartida por los que estaban más atrás.
Muchos pilotos no cambiaron de opinión y algunos encontraron nuevas razones para criticar la nueva F1. Si bien la batalla por el liderato podría interpretarse como un respaldo al uso de la energía, este aspecto de la carrera del domingo generó tantas críticas como el sábado.
Carreras estilo videojuego
En un momento de su batalla, Leclerc hizo un comentario por radio: «Esto es como la seta en Mario Kart».
La referencia aludía a los botones de «adelantamiento» y «boost» que los pilotos tienen a su disposición durante la carrera. Ambos modos son parte de los nuevos y complicados motores híbridos y fueron uno de los principales atractivos de las nuevas reglas.
A diferencia del sistema de reducción de arrastre (DRS) anterior, los pilotos pueden usar el «boost» cuando quieran, lo que, según la F1, creará batallas estratégicas. Russell lo llamó un «efecto yo-yo», y su batalla con Leclerc ciertamente lo reflejó.
Oliver Bearman, piloto de Haas, continuó con el tema después de la carrera: «Usando el botón de impulso, me sentí como si estuviera en un videojuego».
Queda por debatir si la Fórmula 1 debería parecerse a un videojuego. Mientras que las críticas del sábado se centraron en lo decepcionante que resultaba una vuelta de clasificación en el circuito de Albert Park, el domingo se centraron en el momento en que los pilotos pudieron usar el «boost» en sus batallas.
Charles Leclerc y George Russell intercambiaron el liderato varias veces en las primeras vueltas del Gran Premio de Australia.
La opinión del campeón mundial de Fórmula 1 sobre las carreras estilo videojuego fue clara. Cuando se le preguntó si los modos de «boost» eran artificiales, Lando Norris respondió: «Demasiado. Es un caos, vas a tener un gran accidente. Somos los que estamos esperando a que algo suceda y salga mal, y no es una buena situación, pero no podemos hacer nada al respecto ahora».
«Es una pena, es muy artificial, dependiendo de lo que la [unidad de potencia] decida hacer y que a veces hace al azar, puedes ser adelantado por cinco coches o a veces no puedes hacer nada, así que, sí, no hay nada que podamos cambiar al respecto, así que no tiene sentido decir más».
Lando Norris
Esteban Ocon, de Haas, compartió las dudas y frustraciones de Norris y ofreció una perspectiva diferente sobre los intercambios de posiciones que experimentó, aunque no fueron televisados. «Es muy doloroso», dijo sobre correr con los nuevos coches. «No puedes hacer mucho como piloto. Una vez que usas el botón de impulso, y no has logrado adelantar, o incluso si adelantas, eres vulnerable de nuevo en la siguiente recta. El otro tipo te va a adelantar de nuevo, lo que pasó con Pierre Gasly tres veces. Me pasó a mí también con Gabriel Bortoleto cuando estaba luchando con él dos veces. Solo adelanté y me volvieron a adelantar».
Irónicamente, si se reemplazan los nombres mencionados por Ocon con Russell y Leclerc, se obtendría una descripción muy diferente (y menos favorable) de la batalla por el liderato. Las críticas a la nueva fórmula y a las carreras que ha creado parecen depender de la perspectiva de cada piloto.
Si bien la F1 se apresuró a publicar datos sobre el número de adelantamientos, no incluyó cuántos de ellos se produjeron después de que un piloto usara el modo «boost». Dada la gran importancia del impulso de la batería, se podría suponer que la mayoría, si no todos, fueron el resultado de su uso.
Esto plantea una pregunta existencial sobre si el «boost» ha reemplazado una de las partes más veneradas de las carreras. Leclerc insinuó esto cuando habló de su lucha con Russell. «Creo que definitivamente cambiará la forma en que corremos y adelantamos», dijo. «Antes, se trataba más de quién es el más valiente al frenar más tarde. Tal vez ahora hay un poco más de estrategia detrás de cada movimiento porque cada activación del botón de impulso, sabes que vas a pagar el precio después, así que siempre intentas pensar en varios pasos para intentar terminar primero. Pero es una forma diferente de correr, seguro».
Este deporte tendrá que responder a una pregunta más importante: ¿Es esto lo que debería ser la Fórmula 1? Podría crear una forma de correr más estratégica, pero Ayrton Senna no fue venerado por ser mejor usando el «boost» que sus rivales.
Fue solo una muestra, pero la opinión generalizada en el paddock el domingo por la noche es que la F1 ha restado talento a los pilotos a la hora de adelantar. «No fue natural, en la forma en que tienes que abordarlo», dijo Gasly, antes de enumerar todo lo que su trabajo en la cabina ha cambiado. «Hay mucho más que solo conducir. Es la batería. La energía. La diferencia entre las [unidades de potencia], con más potencia en la curva 1, menos en la 3, más en la 6, el levantamiento que tienes que hacer para recuperar, etc. Estamos quitando bastante de la conducción pura».
Obviamente, esto fue después de una sola carrera. Las cosas podrían cambiar y los estilos de conducción podrían adaptarse. Los fanáticos podrían ganar una nueva apreciación por el genio táctico adicional que se requerirá para vencer a los rivales en el futuro, pero al escuchar gran parte de la reacción, era difícil no recordar una de las primeras críticas de Verstappen a las regulaciones: «son como la Fórmula E, pero con esteroides».
Verstappen cambió esa cita cuando habló sobre cómo quiere ver cambiar el deporte en las próximas semanas y meses, y no fue difícil imaginar una de las cosas clave que el piloto más emocionante de la parrilla echaba de menos.
«Me encanta correr, pero solo podemos soportar tanto, ¿verdad?», dijo el holandés el domingo. «Creo que están dispuestos a escuchar, la FIA y la F1, solo espero, por supuesto, que haya alguna acción. Quiero decir, no soy el único que lo dice, creo que muchos lo dicen, ya sean pilotos, fanáticos, solo queremos lo mejor para el deporte. No es que seamos críticos solo por ser críticos, somos críticos por una razón; queremos que sea F1, la verdadera F1 con esteroides.
Max Verstappen
