Tras cruzar la línea de meta en el Gran Premio de Las Vegas, Lando Norris, quien originalmente obtuvo el segundo lugar, y su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, fueron descalificados de la competencia.
La razón principal fue el desgaste excesivo de la plancha, un componente crucial ubicado en la parte inferior de los monoplazas de Fórmula 1. Este desgaste superó los límites permitidos por las regulaciones, lo que llevó a los comisarios a tomar la decisión de descalificar a ambos pilotos.
En el caso de Norris, el desgaste excedió el límite en 0.12 milímetros, mientras que en el coche de Piastri, fue de 0.26 milímetros. Para poner esto en perspectiva, el grosor promedio de un cabello humano oscila entre 0.17 y 0.181 milímetros. Esta situación resalta la precisión extrema requerida en la Fórmula 1 y cómo pequeñas diferencias pueden tener un gran impacto en los resultados.
La descalificación, anunciada el domingo, redujo la ventaja de Norris sobre sus competidores. El margen de 30 puntos que tenía sobre Piastri y el de 42 sobre Verstappen se redujo a 24 puntos, antes del Gran Premio de Qatar de la próxima semana.
¿Por qué fueron descalificados los coches?
Los comisarios dejaron claro que la infracción fue involuntaria y que no hubo intención de eludir las regulaciones. Sin embargo, las normativas técnicas no permiten margen de error en la medición del desgaste de la plancha.
La plancha está diseñada para desgastarse durante la carrera al rozar la superficie de la pista. Esto ayuda a proteger la parte inferior del coche y a mantener una altura mínima sobre el suelo. Correr con el coche muy cerca del suelo puede mejorar el rendimiento aerodinámico, pero también aumenta el riesgo de perder la carga aerodinámica y comprometer la seguridad.
Para garantizar la seguridad, la FIA realiza controles post-carrera para medir el desgaste de la plancha. Se miden cuatro orificios en la plancha, que deben tener una profundidad mínima de 9 milímetros al final de la carrera. En el caso de Norris, dos de los cuatro orificios estaban por debajo de este límite, y en el coche de Piastri, tres de los cuatro.
La escudería McLaren argumentó que el «porpoising» (rebote del coche) inesperado y la falta de tiempo de práctica contribuyeron al desgaste excesivo.
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, declaró que estaban investigando las causas de este comportamiento inesperado del coche. Durante la carrera, el ingeniero de carrera de Norris le indicó que levantara el pie del acelerador y rodara por inercia en las rectas para reducir la carga aerodinámica y minimizar el desgaste de la plancha.
Norris expresó su frustración por la pérdida de puntos, pero aseguró que el equipo siempre busca mejorar el rendimiento.
La escudería McLaren se disculpó con sus pilotos.
Norris aún mantiene una ventaja de 24 puntos sobre sus rivales. Si logra aumentar esa ventaja a 26 o más puntos en el Gran Premio de Qatar, se aseguraría el campeonato.
Por otro lado, Piastri vio reducida su desventaja con su compañero de equipo debido a la descalificación, lo que le da una nueva oportunidad.
Max Verstappen, es el mayor beneficiado, ya que ahora mantiene la esperanza de mantenerse en la lucha por el título.
