La Danza de los Asientos en la Fórmula 1: ¿Quién se moverá en 2026?
La pausa veraniega de la Fórmula 1 siempre trae consigo la pregunta que domina la mitad del año: ¿quién va a dónde? Tradicionalmente, el descanso de agosto marca el inicio de la «temporada de rumores», similar a la ventana de fichajes en otros deportes. A diferencia de esos deportes, no hay un plazo definido para que un piloto decida cambiar de equipo. Por ejemplo, Lewis Hamilton firmó su contrato con Ferrari para 2025 antes de siquiera comenzar la pretemporada de 2024 con Mercedes, pero no sorprende que el hombre con más récords haya roto las convenciones.
El reinicio de la temporada a menudo es ajetreado. Este año, un doble evento europeo, el Gran Premio de los Países Bajos (31 de agosto) y el Gran Premio de Italia (7 de septiembre), prometen estar dominados por las conversaciones sobre los fichajes de 2026. La «temporada de rumores» de este año tiene un nuevo sabor, con la incorporación de un equipo completamente nuevo, Cadillac, a la parrilla el próximo año, lo que significa dos asientos disponibles y la expansión del campo de 20 a 22 pilotos.
Equipos con alineaciones confirmadas para 2026:
- McLaren: Lando Norris y Oscar Piastri
- Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton
- Aston Martin: Fernando Alonso y Lance Stroll
- Haas: Esteban Ocon y Ollie Bearman
- Audi: Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto
Tradicionalmente, las semanas y meses alrededor de agosto son los más concurridos. Hasta hace poco, parecía haber un tapón en la botella que ralentizaba todo: el futuro de Max Verstappen.
Toto Wolff confirmó el interés de las Flechas de Plata en el cuatro veces campeón mundial.
Toto Wolff
La confirmación de Verstappen de que se quedará con Red Bull hasta 2026 es el punto de partida obvio para analizar el estado actual de las cosas.
Mercedes
Ahora que Verstappen está en la tercera posición del campeonato durante el descanso de verano, sin activar la cláusula de rendimiento en su contrato que le permitiría abandonar Red Bull, la identidad de la alineación de pilotos de Mercedes para la próxima temporada parece clara. Russell, cuyo contrato vence al final de la temporada, no tenía un nuevo acuerdo sobre la mesa cuando dejó el Gran Premio de Hungría para el descanso de verano, pero el proceso de firma de una extensión está en marcha.
La duración de esa extensión es algo a tener en cuenta. Fuentes del mercado de pilotos esperan que Mercedes ofrezca a Russell un contrato de un solo año para mantener abierta la posibilidad de fichar a Verstappen la próxima temporada, y aunque Russell desea un acuerdo más largo, su situación se complica por el hecho de que tanto corre para Mercedes como es gestionado por ellos, lo que limita su influencia en las negociaciones. Se espera que el compañero de equipo novato Kimi Antonelli sea retenido para 2026.
Con la creciente creencia interna de que Mercedes será competitivo bajo las nuevas regulaciones que se introducirán para 2026, Wolff se encuentra en una posición algo lujosa. Dar a Russell y Antonelli contratos a corto plazo le dará al equipo flexibilidad el próximo año en lo que probablemente será un mercado de pilotos más abierto. El acuerdo de Hamilton con Ferrari expira al final de la próxima temporada, y cualquier salida o retiro del siete veces campeón mundial podría crear un efecto dominó en toda la parrilla, mientras que es probable que Verstappen quiera irse de nuevo si Red Bull sigue sin ser competitivo dentro de 12 meses.
Cadillac
Con la situación Verstappen-Mercedes ahora clara, la llegada de Cadillac, que se convertirá en el undécimo equipo de la parrilla la próxima temporada, dominará la atención en la «temporada de rumores», con dos asientos disponibles en un proyecto completamente nuevo. El equipo estadounidense, supervisado por General Motors y dirigido por el ex jefe de Manor, Graeme Lowdon, ha dejado claro que anunciar a sus pilotos ha sido de baja prioridad este año, ya que se centra en construir la operación desde cero.
Sergio Pérez y Valtteri Bottas lideran la lista de deseos de Cadillac antes de su debut en la F1 en 2026.
Lowdon se ha dedicado a hablar con tantos pilotos como sea posible desde que se confirmó la entrada del equipo en marzo, pero dos han destacado desde el principio. Aunque Cadillac quería un piloto estadounidense a bordo cuando su interés en unirse a la parrilla se hizo público por primera vez, la realidad de la Fórmula 1 ha hecho que esta opción sea menos probable.
Dada la experiencia que será clave para el nuevo equipo, se entiende que los agentes libres ganadores de carreras Sergio Pérez y Valtteri Bottas encabezan la lista de deseos del equipo para la nueva temporada. Fuentes han informado que Cadillac se acercó a Pérez casi tan pronto como pudo después de que fuera despedido por Red Bull el año pasado, mientras que las conversaciones con Bottas han estado en curso durante un tiempo. Las noticias sobre uno de ellos podrían incluso llegar antes del Gran Premio de los Países Bajos a finales de agosto.
Bottas bromeó con un posible traslado a Cadillac
Podría existir una opción inesperada para Bottas, y si Cadillac no logra fichar a uno o ambos de sus objetivos principales, podría ser difícil encontrar la misma experiencia. Otro ganador de carreras obvio se ha descartado a sí mismo: se ha informado que Daniel Ricciardo se considera retirado de las carreras de motor por completo.
Existen otras opciones alternativas a Pérez y Bottas. Lowdon también gestiona al ex piloto de Sauber, Zhou Guanyu, que ha ganado experiencia como piloto de reserva de Ferrari este año, pero también ha hablado muy bien del ex piloto de Haas, Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón Michael, que ha estado presionando mucho para tener otra oportunidad en la F1. Schumacher ha estado fuera de la F1 desde que fue despedido por Haas a finales de 2023.
En cuanto a los estadounidenses, las opciones son escasas. Colton Herta de IndyCar fue promocionado como un favorito cuando la oferta de Cadillac, entonces encabezada por Andretti, se hizo pública por primera vez, pero se ha distanciado de la oportunidad y parece poco probable que termine el año con el resultado del campeonato de IndyCar requerido para los puntos de superlicencia que necesitaría para ser elegible para un asiento en la F1. El aspirante al campeonato de Fórmula 2, Jak Crawford, es una posibilidad y dijo el mes pasado que se consideraría un favorito si pudiera ganar el título de la serie de desarrollo esta temporada; actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación.
Alpine
Pierre Gasly ha sumado el 100% de los puntos de Alpine esta temporada, lo que destaca no solo cuánto ha evolucionado desde que dejó Red Bull, sino también cuánto ha luchado su equipo por encontrar un compañero de equipo adecuado en el otro coche. Jack Doohan fue sometido a una presión inmediata cuando Alpine fichó a Franco Colapinto como piloto de reserva antes de que comenzara la temporada, y el piloto australiano no cumplió. Doohan fue reemplazado en el Gran Premio de Emilia Romaña, pero Colapinto no lo ha hecho mucho mejor.
El piloto argentino está cedido por Williams, donde se convirtió en una sensación de la noche a la mañana como reemplazo de Logan Sargeant el año pasado, pero el brillo de esa campaña se ha desvanecido rápidamente con una serie de resultados y accidentes muy malos desde que dio el salto. Sin embargo, no ha disminuido su influencia financiera. Colapinto llegó a Alpine con un importante respaldo de un grupo de empresas latinoamericanas, que ha sido vital en su ascenso al equipo principal.
Ha habido informes contradictorios sobre la posición de Colapinto en el equipo. Públicamente, el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, ha dicho que el rendimiento del argentino debe mejorar rápidamente si quiere permanecer en el asiento, y el equipo estuvo relacionado el mes pasado con un movimiento a mitad de temporada para Bottas. Tal movimiento probablemente ataría al piloto finlandés también a 2026, y tampoco sería una exageración dada la larga conexión de Bottas con Mercedes, que suministrará motores a Alpine a partir del próximo año, pero eso parece depender de si ocupa el asiento de Cadillac.
El piloto de reserva Paul Aron también podría tener la oportunidad de demostrar su valía al final del año. Antes del descanso, fuentes con conocimiento del pensamiento del equipo sugirieron que Colapinto podría quedarse más allá de 2025, independientemente de si su rendimiento mejora, dada la importancia del dinero que aporta.
Red Bull y Racing Bulls
Casi te habías olvidado de este, ¿verdad? Si bien gran parte de la atención en los últimos dos meses se centró en Verstappen, vale la pena recordar que el futuro de su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, no está claro más allá de esta temporada. Tsunoda fue ascendido al equipo en lugar de Liam Lawson después de solo dos carreras esta temporada, pero ha luchado brutalmente en el asiento junto al cuatro veces campeón mundial.
El inminente final de la asociación de Red Bull con Honda, que le dio al equipo un descuento en el suministro de motores como parte del acuerdo para promover a Tsunoda en primer lugar, hizo que fuera poco probable que el piloto japonés continuara más allá de 2025, pero esa imagen es más difícil de entender ahora que Christian Horner ya no lidera el equipo. Horner había sido uno de los mayores obstáculos en la progresión interna de Tsunoda, pero el reemplazo del primero, Laurent Mekies, es un gran admirador, ya que trabajó con Tsunoda como jefe de equipo de Racing Bulls el año pasado y al comienzo de 2025.
Curiosamente, la difícil situación de Tsunoda también podría verse favorecida por lo que se ha convertido en un consenso en la F1: Red Bull ha construido un coche horriblemente difícil de conducir para cualquiera que no sea Verstappen. El hecho de que Gasly, Pérez, Lawson y Alex Albon hayan fracasado junto al campeón mundial antes que Tsunoda, que fue sublime en 2024 para el equipo junior, solo ha reforzado la sensación de que Red Bull necesita trabajar tanto en el coche como en el piloto. El técnicamente inteligente Mekies ya ha insinuado algo parecido, lo que significa que Tsunoda podría tener una tabla de salvación para permanecer a largo plazo.
El piloto junior de Red Bull, Arvid Lindblad, de 18 años, parece estar en un cohete ascendente por las categorías inferiores. El británico se convirtió en el ganador más joven de la F2 al ganar en Jeddah como novato a principios de este año. Sin embargo, ha sido una temporada mixta, y Red Bull podría ser reacio a ascenderlo demasiado pronto. Si el camino hacia la Fórmula 1 es el que eligen para el emocionante adolescente, hay un escenario obvio. Fuentes dentro de Red Bull han dicho que lo único casi seguro dentro de los dos equipos de F1 de la compañía en este momento es que Lawson no tendrá otra oportunidad en el equipo senior, lo que sugeriría que sería el que estaría en la picota si hubiera un fuerte deseo de promover a Lindblad en 2026.
Mekies también podría ofrecer a Lawson una línea de vida similar a la de Tsunoda. Mekies gestionó a Lawson cuando reemplazó a Ricciardo el año pasado, y fue su forma al final de la temporada lo que le valió al neozelandés su efímera promoción a Red Bull; Mekies también fue el hombre que esperaba a Lawson con los brazos abiertos cuando fue degradado. Fuentes cercanas a Lawson han dicho que el kiwi solo ha mostrado recientemente destellos de su antiguo yo dentro y fuera de la pista, lo que sugiere que el golpe a la confianza fue enorme. Con Mekies ahora en una posición que debería tener influencia en las decisiones más amplias de los pilotos de la compañía, la perspectiva de que Lindblad tenga otro año para desarrollarse y Lawson tenga una temporada más (su primera campaña ininterrumpida de F1 en eso) no parece tan descabellada como podría haber sido hace unos meses.
Por supuesto, si Tsunoda fuera despedido al final del año de todos modos, entonces todo cambiaría: el escenario probable sería que Isack Hadjar ascendiera y Lindblad se asociara con Lawson en el equipo junior. Sin grandes nombres en el mercado y el deseo de reconstruir tanto la percepción de las decisiones de los pilotos de Red Bull como la fortaleza de su línea de producción en general, no espere ver decisiones apresuradas aquí: la compañía austriaca puede esperar antes de decidir la mejor manera de proceder.
