La rivalidad entre India y Australia, una vez al borde de la confrontación física, ha experimentado una notable transformación. Desde los enfrentamientos verbales y las provocaciones en el campo, hasta la actualidad, el panorama ha cambiado.
En 2013, Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson. En 2014-15, David Warner fue utilizado como provocador oficial. Hubo momentos de tensión y peleas en el campo, incluso después de la muerte de Phillip Hughes. Sin embargo, algo cambió.
La serie en Australia en 2018-19 prometía ser la más intensa, pero antes de eso, el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión.
La serie posterior se caracterizó por un intercambio de bromas amistosas, diferente a la hostilidad habitual entre India y Australia. Más tarde, durante la Copa del Mundo, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los fanáticos que dejaran de abuchear a Steven Smith.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntan si el respeto mutuo comprometerá la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer partido en Adelaida, Kohli explicó que las mejores relaciones se deben a que los jugadores juegan juntos en la IPL y se conocen mejor. Además, todos los involucrados son más maduros y conscientes de su lugar.
Después del incidente de Ciudad del Cabo, Australia reconoció su comportamiento y buscó un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Este año, las personas han reevaluado sus prioridades, dándose cuenta de lo innecesarias que eran ciertas tensiones.
«Es una combinación de todos esos factores», dijo Kohli. «Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.»
Virat Kohli
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Atribuyó esto a jugar en la IPL, al cambio de enfoque de Australia y a la perspectiva de este año. Destacó la gratitud por volver al campo, sin comprometer la intensidad del juego.
Según Kohli, el juego sigue siendo competitivo, pero se ha filtrado la «basura innecesaria». Cree que hay más respeto entre los equipos y espera que el cricket siga siendo competitivo. El intercambio de bromas continuará, pero sin llegar a lo personal.
Kohli enfatizó que los jugadores están madurando y tomarán mejores decisiones, asegurando la calidad del cricket. La prensa tiene derecho a su perspectiva, pero los jugadores se enfocan en lo que necesitan para el equipo.
En el nivel más alto, la calidad del cricket no puede verse comprometida. Habrá momentos difíciles, pero no de manera irrespetuosa. Al final de los cinco días, se aprecia el esfuerzo de ambos equipos. El ambiente será competitivo, pero sin llegar a lo personal.
En otras palabras, duro pero justo. ¿Cuánto más australiano puede ser Kohli?
