Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la crisis de la Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que ya fue testigo de su encuentro en 2018. La presencia del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un valor especial, superando a la mayoría de sus enfrentamientos en los últimos 20 años. La realización de la serie en sí misma es un logro, dadas las circunstancias.
Los meses de marzo, abril y mayo fueron especialmente duros, con el deporte prácticamente paralizado. La incertidumbre sobre la serie fue palpable, incluso con la buena voluntad existente entre Cricket Australia y la BCCI para llevarla a cabo. CA agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos durante la gira.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de ser finalmente acogidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Se consideró la posibilidad de que Adelaide Oval albergara uno o dos partidos de prueba, dada la situación en Melbourne. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios en el calendario de fútbol, pero este año preparó una pista para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield.
«Lo que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», añadió.
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para el equipo australiano, que llegó antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en destacar.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el duelo.
Paine enfatizó la importancia de llegar temprano a Adelaide y entrenar en el centro del campo, lo que considera una gran ventaja para el equipo. Reconoció los desafíos de adaptarse a las condiciones con la pelota rosa y las luces, pero destacó la preparación realizada.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en detener a Kohli al principio de las series anteriores. Sin embargo, Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño. El equipo australiano tiene planes para contrarrestarlo, aprovechando la variedad de su ataque.
Paine, quien valora su carrera más que muchos, no siente fatiga por las «burbujas» y disfruta de la situación actual. Destacó que la vida en la burbuja le permite descansar y sentirse más fresco. La frecuencia de los encuentros entre India y Australia puede haber generado cierta fatiga en el pasado, pero los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan emocionante como cualquier otro evento deportivo.
