Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde comenzó su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. Este emblemático estadio, con su icónico marcador y los árboles Moreton Bay, ofrece una sensación de continuidad en el cricket de prueba. Será el telón de fondo del primer Test día/noche para India fuera de casa, con los capitanes Tim Paine y Virat Kohli al frente.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable. La serie, que se ha mantenido gracias a las fuerzas financieras que impulsan a Australia e India a jugar al menos 12 series de prueba desde 1999, ha estado en duda en varias ocasiones debido a la pandemia. Los meses de marzo, abril y mayo fueron especialmente difíciles, y la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable.
Cricket Australia (CA) ha enfrentado desafíos importantes, incluyendo conflictos con asociaciones estatales, gobiernos y emisoras. Afortunadamente, los administradores y jugadores de India no plantearon problemas significativos sobre la gira. Los mayores obstáculos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fueron encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de finalmente establecerse en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias cambiantes, incluyendo conciertos de rock y partidos de fútbol. Hough destacó la importancia de vivir el presente y adaptarse a las circunstancias.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo de juego se presentan como una ventaja competitiva para el equipo australiano. El capitán Tim Paine ha resaltado la importancia de estas sesiones, especialmente en un partido con pelota rosa, donde la adaptación a las condiciones es crucial.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será fundamental. Este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en limitar a Kohli en las series anteriores. Sin embargo, Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño.
«Virat es uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine. «Tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; con suerte, funcionarán lo suficientemente temprano esta semana».
Tim Paine
Paine, quien valora su carrera en el cricket, no muestra signos de fatiga por las «burbujas» y disfruta de la concentración del equipo. La frecuencia de los encuentros entre India y Australia ha sido constante, pero los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan emocionante como cualquier evento deportivo, especialmente en un mundo afectado por la pandemia.
