Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de pruebas. Este será un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Esta serie, que marca dos décadas de encuentros casi constantes entre dos de las naciones más poderosas del cricket, es aún más especial. La sola realización de la serie es un logro en sí mismo.
Después de meses difíciles en marzo, abril y mayo, donde el deporte global se vio severamente afectado, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable. Cricket Australia (CA) agradeció la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes no plantearon grandes problemas. Los desafíos para CA se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio.
Los planes iniciales de aterrizar en Perth fueron modificados a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. El Adelaide Oval estaba destinado a albergar al menos un Test, y posiblemente dos, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, pero este año se prepara para un partido de prueba con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
El equipo australiano ha tenido la ventaja de entrenar en el centro del campo de Adelaide Oval, lo que el capitán Tim Paine considera crucial.
El ajuste de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será un factor clave en Adelaide. Este partido es el único Test de Kohli en la serie, lo que lo convierte en un evento único antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Con un ataque de lanzadores de la talla de Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Superar esa fase es crucial, ya que Kohli ha demostrado su capacidad para dañar incluso el ataque más formidable.
«Todo el mundo tiene grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, quien valora su carrera en pruebas más que la mayoría después de estar a punto de retirarse del cricket en 2017, no siente fatiga por la burbuja. Agradece la oportunidad de jugar y competir en este momento. La serie entre India y Australia, en medio de la pandemia, promete ser un evento deportivo inolvidable.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Mark Evans/Stringer
