Australia e India se Enfrentan en Adelaide: Un Duelo con Historia y Desafíos
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde iniciaron su serie anterior en 2018. La presencia del icónico marcador y los árboles Moreton Bay al fondo evocan la tradición del cricket de prueba y servirán como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año lleno de incertidumbre. La serie en sí misma es un triunfo, considerando los desafíos que enfrentaron ambos equipos.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. Los obstáculos para organizar los partidos fueron significativos, aunque existía buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI para hacerlos posibles.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se enfrentaron a desafíos logísticos, incluyendo la búsqueda de un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron particularmente tensas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos Test, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a considerar alternativas, como iniciar la serie con un Test día/noche en el MCG.
Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol. Este año, se preparó una cancha de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo brindan una ventaja competitiva crucial para los jugadores australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa.
«Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, quien no jugó en el partido de práctica en el SCG, será crucial en Adelaide, especialmente considerando que este será su único Test de la serie.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede dañar incluso a los ataques más formidables.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Paine, quien valora su carrera en el Test más que la mayoría, no siente «fatiga de burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro en realidad podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
Si bien la frecuencia de los encuentros entre India y Australia ha generado cierta fatiga, los eventos de 2020 aseguran que este capítulo será tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
