Devin Haney en la Encrucijada: ¿Triunfo o Declive?
La carrera de Devin Haney, excampeón indiscutido de peso ligero, se encuentra en un punto crucial. A sus 26 años, Haney ha logrado importantes hitos, pero un revés ante Ryan García ha puesto a prueba su estatus en el boxeo.
Hace 19 meses, un gancho de izquierda de García cambió el rumbo de Haney, quien cayó tres veces a la lona en una pelea que luego se declaró sin decisión debido a una prueba de drogas positiva de García. A pesar de no sufrir una derrota oficial, las críticas sobre su posición entre los mejores libra por libra no se hicieron esperar.
Este sábado, Haney se enfrentará a Brian Norman, otro joven con un peligroso gancho de izquierda, buscando cerrar el capítulo de lo sucedido en abril de 2024. Una victoria sobre Norman, reconocido como el mejor peso wélter según las clasificaciones, podría devolver a Haney al primer plano y disipar las dudas. Sin embargo, una derrota podría ser devastadora para su carrera.
Esta pelea es súper importante porque este es un tipo que dicen que es mi kriptonita. Dicen que tiene un gancho de izquierda, es poderoso, es grande, lo es todo. Así que, una victoria lo es todo para mí. Volveré a ser campeón y me pondré de nuevo en la cima donde una vez estuve.
Devin Haney
La derrota ante García, que luego se convirtió en un «no contest», y una victoria poco convincente sobre Jose Ramirez, han afectado la imagen de Haney. El recuerdo de los golpes de García es lo que perdura, y ahora se enfrenta a un boxeador con un golpe potencialmente más potente. Esta decisión es un acto de valentía o un error estratégico.
Sergio Mora, excampeón y comentarista, cuestiona la elección de Haney de pelear contra Norman, considerando su reciente desempeño. Por otro lado, una victoria podría revitalizar su imagen y demostrar su valía.
A lo largo de los años, Haney ha enfrentado críticas constantes, incluso después de sus victorias. Fue apodado «campeón por correo electrónico» tras ser elevado a campeón por el CMB en 2019. Mora considera que estas críticas son injustificadas, destacando sus victorias sobre George Kambosos y Vasiliy Lomachenko.
Haney, en lugar de evitar los desafíos, los busca. «Solo quiero pelear contra los mejores boxeadores del mundo», afirma. Su capacidad para superar las adversidades y silenciar a sus críticos ha sido una constante en su carrera.
Sin embargo, las peleas contra García y Lomachenko han puesto en duda su estatus libra por libra. Haney ha expresado que abraza la crítica, pero la realidad es que el público lo ama u odia.
Haney, fuera del ring, es audaz y llamativo. Aunque es un boxeador técnicamente sólido, su estilo no siempre es emocionante, lo que ha generado comparaciones con Floyd Mayweather. Este estilo, sin embargo, depende en gran medida de ganar y mantenerse invicto.
Shawn Porter cree que la imagen pública de Haney no siempre coincide con su desempeño en el ring. Haney fue considerado parte de los «Cuatro Reyes» de esta era, junto con Gervonta Davis, Teofimo López y García. Sin embargo, este grupo no ha logrado el mismo impacto que sus predecesores, quienes se enfrentaron entre sí en sus mejores momentos.
Haney carece de las cualidades distintivas de sus contemporáneos. No es el genio defensivo de Stevenson, ni posee el poder devastador de Davis, la velocidad de López o la velocidad de manos de García. Es un «maestro de nada», pero esa cualidad es la que lo hace único.
Porter señala que Haney perdió parte de su instinto en la pelea contra García, permitiendo que su ego interfiriera. Para triunfar contra Norman, necesita recuperar esa capacidad de adaptación.
Haney, a pesar de ser el favorito, sucumbió a las tácticas de García, quien llegó a la pelea con un comportamiento caótico. Haney no estaba preparado para el gancho de izquierda de García.
Mora cree que Haney aún está afectado por la pelea con García y teme ser golpeado, una combinación desfavorable para un enfrentamiento con un pegador como Norman. Haney, sin embargo, se siente motivado por este desafío.
Mora y Porter difieren sobre si la pelea del sábado es un punto de inflexión para Haney. Mora no cree que una derrota borre sus logros, mientras que Porter considera que la forma en que pelee determinará su futuro. Ambos coinciden en que, aunque una victoria sería beneficiosa, el riesgo podría superar la recompensa.
Haney valora la valentía y la voluntad de enfrentarse a los desafíos. «Lo que la gente no sabe es que soy capaz de levantarme cuando caigo y tengo una buena barbilla. La forma en que derrote a Brian Norman, creo que mucha gente tendrá que darme crédito», dijo.
